想到這里，他不覺顧盼，看了看從容立在華歆身邊、微笑不語的陳群，又往堂內看了眼跪坐太守之側、高踞諸吏上首的鐘繇，又想道：“陳、鐘二人之所以能名垂青史，成為一代重臣，固有他們自身能力出眾的緣故，但未嘗不也是因他們家世顯著、門生故吏眾多啊！”
陳寔與天下名士相交，孔融、華歆這些后來的大人物都是他的晚輩，死的時候，“海內赴吊者三萬余人”。
鐘繇的曾祖父鐘皓也當過郡功曹，一家之中，兩代執掌一郡人事，受他們恩惠的郡吏多了去了。并且鐘皓博學詩律，教授過門生千余人，這些門生現在很多都在本郡出仕，或者在外郡任官。既有故吏，又有門生，人脈這么強大，也難怪鐘繇不到三十就當上了本郡功曹。
荀貞穿越已久，對這個時代非常了解。
他深知，鐘繇、陳群，乃至華歆、管寧、邴原這樣的人都是他不能相比的。這些士族子弟或出身高貴，或少年成名，不少人年紀輕輕的就能得到州郡的舉薦，有的被征入朝中，有的擔任郡縣右職，出仕對他們來說是很容易的，大多才高氣傲，非是樂進、時尚這樣的寒士。他可以用恩德來感動樂進、時尚，把他們招至手下，但對鐘、陳諸人，他唯一希望的只是能得到他們的認可、贊譽，再通過他們的嘴，讓州郡里的士族都知道他的名字。——在沒有科考的時代，只要有了“名聲”，什么事情都好辦了。華歆、管寧、邴原三人千里迢迢的來潁川，來許縣求學於陳寔門下，不就正是為了求名么？
華歆心思透亮，善能察言觀色，注意到他回顧堂內的動作，以為他是想回去，說道：“歆等隨從府君，有幸能來足下鄉中。沿途所觀，田美人樂，耳中聽到的都是百姓們在贊美天子的圣明、府君的神明和荀君的仁德。所見所聞令人十分的感嘆。設若天下郡國、縣鄉都能如足下鄉中一樣，那么我們大漢還有什么可憂慮的呢？君之仁德、君之治才，歆非常佩服。”
夸完了荀貞，他又笑道：“今府君行春足下鄉中，君為有秩，是為地主，不能遠離，歆等不敢喧賓奪主，君若有事，就請回堂上吧！”
荀貞暗自稱奇，心道：“‘管寧割席’里說，華歆和管寧同席讀書，有貴人過門，寧讀如故，歆則丟下書出去觀看。管寧因與割席分坐，說：‘君非我友’。聽這故事的意思，華歆像是個趨炎附勢之人，但今曰觀之，他文雅有禮，行止有度，言辭便利，能替人著想，卻半點兒也不似個庸俗的人啊！”院中的這些士子雖都對荀貞感到好奇，但適才見禮說話的時候，其中也有好幾個都表現出了清高、驕傲的姿態，這華歆文雅有禮，卻是半點也無清傲的表現。
他也笑道，“‘一龍’的大名，我如雷貫耳，今天能見到三位，才是我的幸運。……。”向諸士子再次作揖行禮，說道，“今天能見到這么多的君子、賢士，實為我荀貞之幸，也實為西鄉百姓之幸。我小小的鄉中，今天能迎來這么多的賢人，自古未有之。我本該多和諸君說會兒話，多請教一下諸君，只是忝為有秩，身為臣吏，不敢勞府君久候。諸君，仆就先回堂上了。”
眾人很給他面子，都道：“君自請回。”
荀貞轉身，正要邁步回堂，院外有人來到。
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1，陳寔與天下名士相交，孔融、華歆這些后來的大人物都是他的晚輩。
有個成語叫“紀群之交”，講的是孔融先與陳群的父親陳紀相交，后又因與陳群交友，因而改視陳紀為長輩的故事：“魯國孔融，高才倨傲，年在紀、群之間，先與紀友，后與群交，更為紀拜。（陳群）由是知名”。