荀貞把他送走，對時尚說道：“明德，你是鄉佐，假種食這事兒該由你來辦。咱們鄉有民兩千余戶，人口上萬，糧只有十車，該給誰，不該給誰，你心里要有數。定一個章程出來，凡大姓、大族、家有余糧者，一概不得假貸，要確保把糧借給真正需要的貧戶手上。”
賑恤百姓分為兩類，一為賑，無償給予；二為貸，即假貸，貸給的糧要全部或部分償還。“假種食”，假即假貸，是借給百姓的，待到來年收成后，還是要還的。雖然要還，但這回“假種食”的條件很優惠，陰修辦得很不錯，不需要全部償還，只需要還一半即可。這樣，就很有可能會出現大戶和鄉吏勾結，上下其手，把本該借給貧民的糧弄到他們的手里去，一斗糧入手，來年還半斗，賺得半斗。——在往年假種食時，此類事情常有發生。
時尚應道：“是。”
時當初春，已經到了二月時分，官寺外路邊的楊、桐樹抽出了嫩葉，搖曳風中，鮮綠可愛，映襯得路邊的官寺也明亮了幾分。
荀貞青幘黑衣，手按佩劍，立在春光之下，下午的陽光溫暖宜人。
他望著那糧車在官道上漸行漸遠，終至消失不見，回轉目光，掃了一眼恭立身后的諸多鄉吏，復又對時尚說道：“‘碩鼠碩鼠，無食我黍’。今天下不靖，四海之內災患叢生。十余年間，我郡連遭兩次大疫，民不聊生，郡縣殘敝。你是本鄉人，當知本鄉事，只咱們一個鄉，這些年里就因疾疫、因無糧，死了多少人？郡將陰公蒞任本郡，下車伊始，就上書朝廷，請假種食。天子愛民，因而允之。這些糧，都是郡中給的，是天子、陰公的一片愛民之心。……，明德，鄉中諸吏，若有敢當碩鼠、貪公肥私、以此牟利者，你即刻稟我。我上報郡縣，斬之。”
郡守因有將兵之權，故又被稱為郡將。荀貞特地以此來稱呼陰修，是為震懾諸吏，以免真有勾結大戶，肥私牟利之事發生。時尚凜然應諾，諸鄉吏噤若寒蟬。有人叫苦似的想道：“你剛任職本鄉就滅了第三氏全族。便有天大的膽子，我等也不敢在你的手下徇私牟利啊！”
荀貞這番話是肺腑之言，和他以前的那些“做戲”不同。
以往他在繁陽亭時，也做過撫恤孤寡、給敬老里買桑等等諸事，但那些事，更多的是為了市恩於民，是為了能得百姓效死，是為了能“聚眾保命”。
而今，他經過努力，手下已有了百十個受艸練的里民，幾十個投效的輕俠，還得了樂進效命，并與文聘交好，算是已略有班底，“保命”雖還是頭等要事，但已不如以前那么急了。
既然不急，他就有心思去想別的事兒了。事實上，從去年底起，他的思想就開始在轉變了。在繼續聚眾之余，他也開始關注民生了。人非草木，孰能無情。眼見鄉中貧戶生活如此之困苦，而鄉中大戶、大姓、富戶卻盡皆奢侈、無不鮮衣怒馬，他不是無情之人，又怎會不為此嗟嘆天地不仁？
他以前就想過，老百姓生活這么艱難，衣不能取暖，食不能飽腹，又疫病、災害頻發，朝不保夕，又怎會不起來造反？反正是個死，怎么死不是死？正如民謠所歌：“發如韭，剪復生；頭如雞，割復鳴。吏不必可畏，小民從來不可輕”。與其成道邊餓殍，不如造反而死。
把自己代入到那些貧戶的身上，換了是他，他也會起來造反。一方面，他理解黃巾為何起事。另一方面，他又不能參與其中。黃巾必敗。參與其中，自尋死路。