宣康似懂非懂地點了點頭。
荀貞遙想當年王莽軍眾百萬，甲士四十二萬順河而下的盛大壯觀，又遙想當年昆陽守軍只有萬人的危險處境，再又遙想世祖光武皇帝以偏將軍的身份力主守昆陽，并帶十三騎突圍而出，去定陵、郾縣搬來救兵，最終大破莽軍的過程，不覺手擊馬鞍，感觸萬千地說道：“世祖皇帝初起兵時，無馬，騎牛戰，臨小敵謹慎，諸將以為怯弱。昆陽一戰天下驚，諸將乃詫其勇敢，說：‘劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇，甚可怪也’。
“嗟乎！當其時也，漢之主力正圍攻宛城。昆陽若失，則莽軍南下再無阻礙，以數十萬眾挾拔昆陽之威，進擊宛城，漢軍主力內有宛城未克，外又有強敵來襲，內外受困，如何抵擋？漢必亡也。此誠危急存亡之秋，怎能不‘勇’？司馬法云：‘凡戰，智也。斗，勇也。陣，巧也’。因有智，故有勇。知道了不戰則死，才會奮不顧死。諸將無智，看不出此戰關系存亡，所以不知世祖皇帝為何臨小敵怯，又為何臨大敵勇！”
他吩咐宣康：“把筆墨拿出，將此聚周遭的地勢形貌都畫下來。”
宣康應諾，取出紙筆，把遠近形勢繪於紙上。畫完了，書字於旁：世祖光武皇帝逆擊莽軍處。
……
荀貞在高地上停駐了良久，將周圍的地貌都記在了心里，這才帶著他們兩人回入官道，繼續前行。
一路緣河向西北，他遠觀鄉邑，近看山川，若遇丘陵、密林之處，便停下來察看一番；如再有古戰場之地，也會駐馬細觀。如此這般，行速甚緩，一天下來才走了二三十里地。
因為入夜宵禁，不能再走了，遂投宿入鄉中亭舍，把昨晚在郡府里開的“傳”拿給亭長看了，只說是去洛陽游學的。潁川衣冠極盛，游學風濃，經常有本郡子弟去外郡、或外郡子弟來本郡游學的，那亭長見荀貞、宣康俱皆文質彬彬的，倒也不疑。
當晚，在亭舍住了一夜。第二天，早早起來，付過飯錢，復又趕路前行。
又行十余里，入了陽城縣界，遙見極遠的天地交接處有一抹青黛。荀貞乘坐馬上，手搭涼棚，極目眺望，說道：“前邊那抹綠處應就是嵩山了吧？”
“嵩山？”
“噢！就是嵩高山。”
宣康和小任都直起身子，遙觀遠望。宣康說道：“‘嵩高惟岳，峻極於天’。早就聽說嵩高山是咱們豫州最高的一座山了，今天總算能親眼看看它有多高了。”
荀貞笑道：“‘望山跑死馬’。嵩山雖已入目，但離咱們還有幾十里地。以咱們現在的行速，要想親眼看看它有多高，估計最早也要明天嘍。”
“那咱們就走快點！反正這路兩邊都是田野、鄉亭，也沒什么可看的。”
“咱們這次出來可不是為了看嵩高山，而是為了采風問謠，豈有過鄉不入的道理？”
荀貞也很想早點到嵩山，看看這個時代的嵩山是個什么樣子。他前世時去過嵩山，可前世的嵩山和現在的嵩山肯定不同。時隔一兩千年，整個的山勢固然不會有什么變化，然而山中的道路、山里的林木、水流卻必有差異。只是話說回來，查看地貌歸查看地貌，他此次行縣的另一個目的：“觀采風謠”卻也不能忽視。
他向官道的兩側望了望，指向前面，說道：“現已入了陽城縣境，咱們也該去鄉里走走、看看。前頭有個里落。走，咱們裝作討水喝，去看看本地百姓的民生好壞。”他一騎當先，小任緊隨其后，宣康忙也駕車跟進。走不多遠，從官道下來，轉行鄉間小路，行至里外。