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一天跑了差不多五十里，馬的身上全是汗。進到城中，回到督郵舍外，荀貞將坐騎交給小任，問宣康要過來他記事的文冊，揣在懷里，吩咐他倆先回舍歇息，自己過門不入，徑去太守府。
入了府內，沒有直接去找陰修，而是先尋鐘繇。
這會兒暮色已深，深紅的晚霞下，太守府內的樓閣林木都被蒙上了一層血色。早過了散值的時候，諸曹院里皆冷冷清清，少數不多的“便坐”里掌起了燈，那要么值夜班的，要么是當天公務還沒完成的。荀貞穿過幾個曹院，來到了位處官署正中的功曹院。鐘繇不在。
荀貞不知道功曹舍在什么地方，沒辦法，只好折去別院，找了一個沒走的小吏，自報姓名，請他幫忙去找一下鐘繇。那小吏聞他是新任的北部督郵，不敢怠慢，飛快地出去了。等了大約小半個時辰，暮轉為夜，當冥暗的夜色驅逐了血色的黃昏后，鐘繇匆匆來到。
“貞之，你何時歸來的？”
“薄暮進的縣。”
鐘繇上下打量，笑道：“你春末出城，夏初歸來，一去二十天，瞧你風塵滿面，路上定然辛苦，怎不先回舍里將歇一晚？夜喚我來，何其急也！”
“非是貞急，實為郡北民急。”
鐘繇收起了笑容，問道：“查訪可有所得？”
“貞行廿天，歷九縣，沿途所見，哀鴻遍野，沿途所聞，不忍卒聽，郡北之民如在水火，苦之甚矣！……，鐘君，我想今晚就求見府君。”荀貞把宣康記的文冊取出，遞給鐘繇，“我沿途的見聞都在此冊中。鐘君，你先看看。”
鐘繇接過文冊，令去找他的那個小吏先避走院中，借著燭火，翻閱審看。文冊二十多頁，平均每頁記五六事，總計一百余事。他問道：“九個縣的見聞，全在這里了？”
“對。”
“九縣皆有殘民事？”
荀貞點了點頭：“郟縣、襄城、潁陽三縣稍好，陽城、輪氏、舞陽三縣最惡。”
文冊是按荀貞行縣的順序記的，起始三頁記得都是陽城事，第一件便是“解里殺子”。鐘繇的神色立刻變得凝重。
隨之，又有“陽城去年賦口算三十六次，六百余錢”、“豪右某自占隱匿家訾”、“鐵官長沈馴出行車駕僭制”、“大姓某賊殺人，行賕得免”、“陽城長受賕，少算冶家鐵稅”、“陽城令、丞見知故縱”等等，只陽城一縣就有二十多件豪強、官吏不法的事兒。
再往下看，除了以上的這些不法惡行外，豪強的惡行又有：“豪強某，家有市籍，不入租稅”、“豪強某匿死”、“豪強某知人略賣人而與賈”、“豪強某燔民屋”、“豪強某娶人妻”、“豪強某不孝”。官吏的惡行又有：“某縣令鞠獄不直”、“某縣長監守自盜”、“某縣尉殲人妻”、“某縣令、丞字貸錢財”、“縣令某任人為吏，所任不廉”等等。兩者共有的罪行又有：“擅殺奴婢”。
鐘繇看到一半，看不下去了，氣得險些把文冊摔掉。他說道：“我知郡北污濁，不知污濁到此種程度！貞之，咱們先將文若請來，再共去求見府君。”叫回剛才那個小吏，又命他去把荀彧找來。荀彧來到，不及與荀貞說話，先看文冊。看罷。鐘繇說道：“郡北政刑暴濫，豪強殘民，我欲請府君行鷹隼之擊，為百姓去殲除惡。文若，你可愿與我同去？”