荀貞大吃一驚，“欲治郡北”之事除了昨夜太守府堂上的幾個人知道，荀貞連唐兒、宣康、李博都沒有說，戲志才從何知道的？
他問道：“你怎么知道的？”
戲志才笑道：“卿方就任便就出城，此必是行縣去了。既已行縣，以君在西鄉的雷厲風行，接下來肯定不會沒有舉動。聞卿言，你已見過太守，今又見君與我暢談，雖談笑晏晏，卻時常不自覺地展目遠顧，如有所思，若非太守即將要整治郡北，并且是派卿前去整治，卿又怎會如此呢？
荀貞佩服，說道：“君見微知著，被你這么一說，我倒像是一個藏不住心事的人了。”見他既然猜出，也不隱瞞，嘆了口氣，說道，“志才，你猜得一點沒錯，府君的確是準備派我前去治理郡北。郡北的吏治很不樂觀啊。我老實告訴你吧，我此番行縣，本也只是想采采郡北風謠，熟悉一下地方情況，卻實在沒有想到郡北的民生如此艱難！我在郡北走了一圈后，如今是真的想把郡北澄清，還百姓一個朗朗青天了。只是我能力有限，深恐不能辦好此事，故此心憂。”因問計於他，“……，卿之才勝我十倍，可以教教我么？”
戲志才搖了搖頭，說道：“卿之憂，恐非在己，而在太守。”
“這話怎么說？”
“卿在西鄉，仁足以惠下，威足以討殲。西鄉雖小，足見卿才，區區郡北，何足道哉？今所以不能展眉，如有心事者，必非在己，而在太守。”戲志才調整了下坐姿，背靠院中的大樹，拿手指點荀貞，笑道，“你肯定是在擔憂太守不能狠下心來，不能下辣手懲殲除惡。”
荀貞嘆服，說道：“知我者，君也。……，志才所料不錯，太守確實猶豫。今府君雖已決定遣我治郡北，我也已下定決心為民除害，可若無府君的支持，正有一比：我也是巧婦難為無米之炊啊！”再問計，“卿為奇才，必有妙計教我。貞愿聞之。”
“太守能進善，不能誅惡，這說明他想得賢名，又不愿招禍。”戲志才對陰修的分析與荀彧一模一樣，他說道，“當今之計，要想徹底整治郡北，唯有兩策，一為上策，一為下策。”
“愿聞之。”
“上策，說服太守。下策，先斬后奏。”
荀貞心道：“‘先斬后奏’？”頓時想起了昨夜在太守府堂上被郭圖提起過的兩個人：岑晊和趙都。這兩個人，一個不奉詔書殺人，一個不守法殺人，最終一個亡命江湖，一個獲罪身死。若是“先斬后奏”，豈不就和他倆一樣了？他說道：“愿聞上策。”
戲志才笑了起來，說道：“所謂上策者，完美之策也。人世間事，豈有完美者？不如意常十之.。關系到身家姓命的事兒，太守不會輕易改變主意的。以卿北部督郵之尊，尚且無計可施，我一個鄉野鄙人，又怎么會有辦法說動他呢？此策難行。”
荀貞啞然，不過回憶自己前世看過的那些書，也的確如戲志才所言：但凡謀士之策，若有上中下三策者，上策基本上都是實現不了的，埋怨似的說道：“既然難行，卿又何必言之！”
戲志才哈哈大笑，說道：“聊以備數耳。”他這個回答很誠實，荀貞也無話可說。以戲志才的智謀才干，尚對陰修無計可施，再加上荀彧也是如此，對“說服陰修”這個上策，荀貞也就死了心，不再去想了。既然無法說服陰修，那剩下來的，似也只有“先斬后奏”一途了？他沉默了片刻后，不再說此事，岔開話題，提點精神，轉而說起了在郡北的見聞，也不談民生疾苦，只說自家游覽憑吊過的那些山川林澤和古戰場遺跡。
戲志才見他轉開了話題，也就不再提此事。他對兵事是非常感興趣的，每當荀貞提起一處古戰場或一處山川林澤，往往不等荀貞再往下說，他就已把發生在該處的古代戰事如數家珍地一一道來，并對之詳加評點，議論風生。荀貞有前世的見聞，穿越后對兵事也下過很大的功夫，別的不說，至少熟讀兵法，也能“紙上談兵”。兩人談論的越發對味投機。