“小人從父，……？”
“你若老實寫下，還能免一死，若執意隱瞞，不肯配合，你信不信現在就能正/法了你？”
沈容雖有小有才智，畢竟只是小才智，逢此驟變，卻也無計可施，心里對他的從父沈馴說了聲：“對不住了，為了保命，只有先把你老人家賣了！”小雞啄米似的連連點頭，表示愿意配合，拿起紙筆，竟如國叕一樣，也是顧不上換地上，就趴在地上寫了起來。
戲志才笑道：“這一對主臣，還真是投契。”
等他寫完，簽過名，按過手印后，宣康收拾好，遞給荀貞。荀貞接住，看了看，沈容寫得內容真不少，寫滿了四五頁。里邊有些是荀貞知道的，有些是荀貞不知道的。
他滿意頷首，溫聲說道：“府君為政寬仁，不欲起大獄。我要你寫下這些東西，不是為了治你的罪，也不是為了治你從父的罪。前陽城長國叕認罪后，還印綬，自辭去。《傳》曰：‘人非圣賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉’。你和你的從父若能像他那樣，從此洗心革面，改過自新，不也是很好么？”
“縣、縣君，不，前陽城長沒被椽部捕拿處死么？”
荀貞笑道：“我有什么權力處死人？我殺的這些人都是因為他們負隅頑抗，刀兵相向，不愿束手就擒，企圖對抗國法，故此我不得已而才殺之的。前陽城長國叕知錯能改，而且服罪的態度非常好，自愿還印綬，愿意辭官歸家去，我還有何殺他之理啊？”
沈容顫抖著取下腰間的印綬，高捧到頭，跪在地上，膝行至荀貞座前數步外，伏下身子，說道：“小人亦愿還印綬，辭官歸家去。”
“不急，不急。咱們先去見見你的從父。”
荀貞長身而起，繞過他，大步走出堂外。戲志才、李博、宣康、許仲、江禽等人緊隨其后。沈容逢此大變，反應有點遲鈍，在堂上呆了片刻，才回過神來，連忙爬起啦，小跑著跟上了，心道：“要去見我從父？”適才為了保命，他寫下了不少沈馴的不法事兒，這會兒暫時姓命無憂，不禁有點后悔、惶恐，生怕沈馴知道了這件事。沈馴可絕不是一個寬宏大量的人。
……
荀貞出了官寺，大約是聽輕俠們說的，寺外的百姓已經知道了國叕辭官之事，發出一陣震天的歡呼，數百上千人齊齊跪拜在地，大呼道：“荀家乳虎，惠下討殲，一月第三，四月行縣，為民除害，席不暇暖！”有老有少，有男有女，很多人激動地熱淚盈眶。
他們中的大部分人以前根本都沒有聽說過荀貞的名字，根本就不知道郡里還有個叫荀貞的郡吏，但這并不妨礙他們對荀貞的感恩戴德。老百姓總是最實在淳樸的，誰為他們辦了好事，他們就會記住誰。一旦記住，就永遠也不會忘記。
荀貞懷著這樣的感慨上了車，感慨之外，卻又有點奇怪。
縣民們高呼的那句話：“荀家乳虎，惠下討殲，一月第三，四月行縣，為民除害，席不暇暖”，意思很明白，顯然是在贊美荀貞。說他為給百姓除害，急不可耐，剛上任北部督郵才一個月，就行縣除殲，正如他當年在西鄉，也是剛上任一個月就誅滅了魚肉百姓、橫行鄉里的第三氏。
可問題是：這二十四個字，盡管通俗，卻文雅，絕不是普通不認字的老百姓想出來的，而且，從荀貞進入縣廷，再到荀貞出來，中間只有短短的一個時辰左右，就算老百姓中有儒生，也不一定能在這么短的時間里就編出這么一段流暢通俗，又不失文雅的歌謠來。
荀貞狐疑地琢磨了會兒，一抬頭，瞧見了對面戲志才似笑非笑的臉，登時恍然大悟，說道：“百姓們唱的這首童謠，應是出自志才兄之手了？”
“不錯。”
“卻是為何？”
“你這次行縣討殲，治理郡北，是一個得罪人的差事。咱們潁川離洛陽不遠，郡里許多官吏、豪強都和京都的權貴有或多或少的關系，比如這陽城，國叕的舉主是袁隗，沈馴的女兒是趙忠侄子的小妻。你這幾個縣走下來，定會得罪不少人。你荀氏雖是天下名族，然受黨錮，族中人久不為官，閑散在野，於朝中并無得力的臂助。得罪了這么多人，朝中又無援助，你如何自保？