戲志才說道：“伯禽所言極是。這鐵官徒是絕不能放入城中的。眼下之計，唯有……。”他瞟了一眼信使，接著說道，“唯有兩個辦法。”
“哪兩個辦法？”
“一個活辦法，一個死辦法。活辦法就是勸說沈馴，叫他再派人去鐵官和自開的冶坊，取消調令。死辦法就是伯禽說的，攻入沈家，取下沈馴人頭，懸掛門樓，阻退來者。”
“依卿看來，現下該用哪個辦法？”
“先試試活辦法吧。”戲志才顧望了幾眼沈家宅院，故作為難，說道，“沈家宅內有六十多人，又高墻堅門，攻之不易。能不攻打，還是不攻打為好。”
江禽、程偃、劉鄧，包括沉穩如許仲，俱皆不滿。
劉鄧嗔目叫道：“便有六十多人，便有高墻堅門又如何？不快點把沈家打下，取下沈馴的人頭，懸掛城樓，威嚇來者，難不成，還要坐視等那幾千鐵官徒進城么？”
戲志才沒有理他，輕輕拉了拉荀貞的衣服。荀貞知他這么說必有深意，思忖道：“沈馴欲調鐵官徒進城，看似膽大妄為，分析其心態，根子卻還是在膽怯上，指望三言兩語把他說服，必是不能。志才不會不知道這點。他既然知道這點，卻還這么說，料來應是想通過這信使的嘴，讓沈馴知道我們并不想強攻。……，可是，他又為何想要誤導沈馴？”很快猜出了戲志才的用意，“……，不外乎是想麻痹他，令其大意，然后好趁其不備，發起突襲。”
許仲不說話則已，一說話就驚人。
他指著沈家宅外堆積的柴火，建議說道：“荀君，這沈馴怕是不好被說服的。不過，戲君說的也不錯，這沈家內有人守，外有高墻，確實也不好速戰速決。以我之見，也不用去說服他，也不必強攻，不如干脆再搜集些柴火來，一起點燃，投入墻內，把這沈家一把火燒了算了。”
信使聽得膽顫心驚，差點大叫阻止。
他家也在這個里中住，離沈家不是太遠。已經連著十幾天沒下雨了，天干物燥，今兒太陽又剛曬了一整天，這一放起火來，倒霉的不止沈家，整個里恐怕都會陷入火海。
李博考慮到了這點，忙出言阻止。劉鄧怒道：“里中已無百姓，便算把整個里燒掉，也總強過等幾千鐵官徒進城后，咱們百十人陷在此地！”半跪在地，請命，“荀君，請下令吧！”
荀貞看了看劉鄧，又看了看許仲、江禽、程偃、李博等人，最后又看了看戲志才，驚奇地發現他竟嘴角微笑，鎮定自若，不由心中佩服，想道：“我是因為知道黃巾將要起事，故而不怕權宦報復。志才只是一個寒家士子，只為了報我的‘知己之恩’，就提著腦袋跟著我來整治郡北。剛到陽城，才開始著手不久，就接連遇到驟變，連許仲、江禽也沉不住氣了，連我也有點害怕了，他卻依然若無其事。真是虎膽啊！”
他在經過西鄉的兩年歷練后，不管是城府、膽色還是堅毅、自信，都已遠非昔曰剛入仕時可比了，他想道：“……，嘿嘿，我在做繁陽亭長時就敢夜半出境擊賊，何況今時今曰？志才的智謀我遠不能及，可若要講膽勇，我又怎能被他比下！”做出了一個決定。
……
“劉鄧，你還記得去年西鄉別院剛建成時，我在別院墻上寫的那十三條院規么？”
“記得。”
“第一條是什么？”
“無令，雖錢山糧海，不行；令下，縱刀山火海，行。”