私冶的管事與史巨先、沈容將他迎入。
私冶不比鐵官。鐵官是官辦的，在里邊勞作的人有服勞役的“更卒”，有刑徒。私冶是私營的，沒資格用更卒，也用不了刑徒，只能用奴隸和平民。這個“平民”，說是平民，實際上大多是亡命的罪人。冶鐵作坊里的勞動強度很大，普通的平民不到走投無路是不會來的。
除了奴隸和“平民”，沈家私冶里最多的就是工匠了，差不多四五百人，打造的鐵器上至刀劍矛戟，下到剪刀鐵釘，無所不有。
荀貞親自去作坊里看了看，發現在每個成型鐵器的上邊，都銘刻有“川”或“陽城”字樣。這是潁川郡鐵官的銘文，按規定，只有鐵官出產的鐵器上才能銘刻，沈家作坊只是私冶，卻膽敢盜用，追究起來，也是重罪。
看完三個作坊，下午回去陽城，在半路上碰見了太守府派來的人。
……
人不少，隊伍很長，輜車三輛，軺車四五，持戟的騎卒十二三，步從的吏卒一二十。車騎過處，旗幟飄揚，煙塵滾滾。
荀貞昨天早上遣人送的奏記，今天下午就碰到了他們，可見陰修對奏記上所言諸事的重視。他命小夏、蘇家兄弟、史巨先等帶人慢行，只帶了沈容，催馬疾行，越過后邊的吏卒、騎卒，趕到最后一輛輜車旁邊，拱了拱手，問行在輜車外的吏員：“在下北部督郵荀貞，不知車中是哪位椽部？”
吏員尚未回答，輜車的簾幕被拉開了，一個三十多歲的男子出現眼前。
荀貞馬上觀看，見他頭戴高冠，頷下長須，穿著黑衣。兩人對視一眼，這人露出笑容，拍了拍車廂前部，令御者將車停下，打開車廂，從車中下來。荀貞忙也勒馬停住，翻身下馬。
兩人相對一揖。荀貞說道：“不意在此處相遇杜君。”此人名叫杜佑，定陵人，今年二月，與荀彧同時被陰修征辟，現為郡中賊曹椽。
沈容也下了馬，站在他身后，跟著行禮。
杜佑問道：“這位是？”
“陽城主簿沈容。……，前天晚上，沈馴私調鐵官徒進城，在下深恐生亂，故請沈主簿連夜趕去沈家私冶，安撫彈壓坊內工奴。也是多虧了沈主簿的彈壓，坊內才安然無恙。”
沈容聽他夸贊自己，大出意外，受寵若驚，忙遜謝不已。
杜佑說道：“我見卿風塵仆仆的，從東邊來，還在納悶卿為何沒在陽城。原來是去沈家的私冶了。冶坊里情形還好？”
“在下昨天就從陽城出來了，先去了鐵官，又去了沈家私冶，三處作坊都還安穩。”
“這就好。這沈馴也真是膽大，竟敢私調鐵官徒進城，萬幸卿彈壓得力，方未釀成大亂。”
荀貞問道：“杜君這是要去陽城么？”