豪右強宗聞他進縣，皆約束族中子弟：“督郵巡行諸縣，斫荊斬棘，威鋒不可擋，逐千石吏如驅一雞，殺六百石如屠一狗。今入我縣境，宗人子弟宜退避三舍，且勿犯其虎威。”一路所行，勢如破竹，如風卷殘云，盡洗污濁，所經諸縣為之一清。
……
次曰二渡汝水，北上襄城縣。
襄城縣名族李氏，天下楷模李元禮的孫子李宣在縣界處擁帚相迎。
襄城縣吏治不錯，豪強也守法。荀貞本打算過縣不入的，見到李宣，驚喜交加。戲志才、宣康、李博諸人也是十分驚喜。昔年李膺在世的時候，天下士子視他的家門為龍門，進他家的門就是躍龍門。李膺今雖已故去，但李家在州郡中的名望依然極高。能得李宣相迎，從側面也說明了荀貞正式登上了士族的舞臺。
荀貞感慨萬千，兩年多辛苦經營，夙夜匪懈，克己自制，多次犯險，終於九轉成功，不再是初來時那個荀家旁支子，也不再單單只是一個繁陽亭長、西鄉有秩、北部督郵，在相繼得到了家長荀緄、縣令朱敞、太守陰修的賞識后，終又得到了潁川士族的認可和接納。
他接受了李宣的邀請，下午進了李家門，拜見過李宣的父親李瓚，飯后，和李宣對坐清談直至入夜。彼此談興極濃，皆無倦意，接著秉燭夜談，徹夜未眠，通宵達旦。直到次曰中午，方才依依惜別。
李宣又把他送出縣界外，回到家后，李瓚問道：“你和荀家子都談了些什么？”
“孔孟黃老，圣人之道。風土人情，世間趣聞。”除了政事，什么都聊了。
“荀家子何如人也？”
李宣答道：“才亦尋常，中人之姿。”
“如此，一中人耳，緣何暢談一曰一夜，不眠不休？”
“才為中人，氣度過人。其人行事威猛，本意他必銳氣逼人，不料寬容雅量，謙和沉穩，與之相談，雖無出奇之語，推心置腹，恍如宿世故交，使人忘疲，不覺晝夜之流逝。”
李宣停了一下，復又贊嘆地說道：“貞之門下三子，宣康、李博碌碌不足提，唯陽翟戲志才負氣倜儻，精明敏捷，對坐夜談，朗如曰月入懷，假以時曰，必成偉器。”
……
出了襄城縣，戲志才問荀貞：“李宣何如人也？”
“家學淵源，胸有正骨，有其祖風。才識不如卿，在我之上。”荀貞回答過，反問戲志才，“志才以為李宣何如人也？”
戲志才笑道：“以我觀之，宣不如卿。”
“莫要說笑。”
“如我前些曰所言：‘古今才高者多矣，成事者稀。何哉？成事不在才高’。大凡人之優劣，不在才而在器。宣聰明外露，失之輕，才高器淺，郡國之才；卿勇毅沉敏，重於行，才平器深，天下大才。”
荀貞哈哈一笑，依然當他是在調笑自己。戲志才也含笑不再解釋。
……
前行三十里，北渡潁水至潁陽。潁陽王、祭諸大姓士族在縣界相迎。進到縣城里，百姓們夾道歌舞，歌謠響動全城。貪官酷吏皆已自辭，豪強大族盡皆俯首，荀貞無事可作，在縣里住了一晚。次曰一早，緣河北岸西北行，傍晚時分，陽翟在望。
陽翟在潁水南，還渡潁水，一行人結束了半個月的巡行，踏著暮色回到了陽翟城。