“孔孟之道，黃老之學。風土人情，世間趣事。”
“談談世情你還行，孔孟之道你怕非李宣敵手。”荀衢評價了一下荀貞的才學，隨即轉入正題，問道，“你可知李家與長社鐘氏有姻親么？”
“知道。李膺的姑姑是鐘皓兄長之妻。生子覲。覲又娶李膺妹為妻。”
“那你是否知道是誰把李膺的妹妹嫁給了鐘覲？”
“我記得聽阿兄說過，是膺祖，故太尉李修。”
“你還記得聽我說過？那我且再問你，你還記不記得我當時都對你說了些什么？故太尉李公為何要把膺妹嫁給鐘覲？”
“故太尉李修說：‘鐘覲似我家的姓子，國有道不廢，國無道也能免於刑戮’，因將膺妹嫁給了他。”荀貞答至此，大概猜出了陳家為何差點取消婚約了。
果然，聽得荀衢說道：“太丘公一生謹慎，囊曰張讓喪父，郡中名士無一人去者，唯太丘公獨往吊唁。何也？張讓炙手可熱，故稍讓之，以全家族。汝南許子將因而說：‘太丘道廣’。今你在郡北強健無所避，所到處血流成河，這是全身保家之道么？以太丘公的謹慎，他會愿意再把女孫嫁給你么？在聽說你在郡北驅逐國叕，手刃沈馴后，他就引了故太尉李公說的那段話，對子女孫兒說：‘荀家子酷烈行健，此非保家全身之道，招他當我的孫婿，也許會讓我的女孫成為寡婦’。”
荀貞不知該如何回答，唯唯諾諾，說道：“是，是。貞知錯了。府君也教諭過貞了，曰后貞當改刑戮為仁愛，以禮讓化民。”問道，“既然太丘公如此想，緣何？”
“緣何沒有取消與你的婚約？……，你猜猜。”
荀貞和陳家的人都不熟，只與陳群說過話，他試探猜道：“可是因為陳群？”
“陳群？陳家所以要嫁女給你，倒是因為陳群。可太丘公之所以改變原意，并非因他。”
“那是因為？”
“所以我說陳家女有德啊！催你快點回來，把她迎娶過門。”
“是因為陳家女？”
“陳家女對太丘公說：‘鐘覲也許能保家全身，但他早亡無名；李膺天下楷模，雖死猶生。荀氏今搏擊郡北，為民解倒懸，國人歌之。女孫嘗聞弟言：他在西鄉時亦能行禮教，春秋斷獄，鄉民稱頌。這說明他不是一味行事酷烈啊。孟子云：人無好惡是非之心，非人也。每聽到濁吏、豪強殘民的傳聞，孫為女子，亦氣憤填膺，況荀氏子乃堂堂大丈夫也？酷烈猶可改之，無好惡則非人也。女孫寧嫁酷烈，不嫁非人。又且，荀氏名族，天下敬之，與我家三代交好，今大父既已將女孫許配他家，若因此事復又毀約，恐為世人譏’。
“太丘公聽了她的話，這才改變了主意，沒有將與你的婚約取消啊。——這些都是我上次去陳家，聽陳/元方說的。”
荀貞大為驚奇，心道：“陳氏女才十五六，就有此等眼界？”
復又一想，又覺得也許是陳氏女有眼界，但也有可能是因為她的年紀。她才十五六，閱世不深，又識字讀書，應該正是處於崇拜英雄，喜歡幻想的時候，陳寔看到的是自己“不懂保身全家”，說不定她看到的卻是一個“英雄形象”，故而說“荀氏子乃堂堂大丈夫也”。
這兩種可能都有。不過，她最后一句話說的卻是很對，陳家若因為自己在郡北驅逐了太多的濁吏，殺了一個沈馴而將婚事取消，傳出去，肯定會引世人非議。陳寔之所以改變主意，恐怕不是因陳家女前邊的話，而正是因為這最后一句話。
荀衢喟嘆道：“貞之，雖因陳家女之勸，太丘公沒有取消與你的婚約，可是他說的也不錯啊。不避強御固能得美名，卻也是取禍之道啊！我的從父是怎么身亡的，你忘了么？你今天去見家長，有沒有發現他又老了幾分？你在郡北殺貪救民，在道理上來說你是對的，他身為家長，不好阻攔你；可是你這么做，卻極有可能會給你自己惹來殺身之禍！你回去罷，好好想想。”
“是。”
荀貞恭敬地又跪拜行了個禮，退出屋外。
自荀衢的從父荀昱死在獄中、六龍荀爽亡命江湖、他的父親荀曇被罷官禁錮后，這么多年，荀衢一直郁郁寡歡，心有郁積，難以宣泄，對這個世道早已灰心喪氣，因而在荀貞出仕后，從沒關心過他的公事，包括在他誅殺第三氏的時候。