到了高陽里，先去拜見荀緄，把荀彧的信奉上。
荀緄詳細地詢問了他行縣的經過，最后說道：“汝尚年輕，雖為督郵，賴我荀氏名耳。不可驕恣，要敏於事訥於言，愛惜羽毛。”
當天晚上，留他在家用飯。他的諸子荀衍、荀諶等列坐相陪。
飯后，談起婚事。
荀緄說道：“八月十三是良曰，既非伏曰，也非反支、血忌曰，得卦大吉，婚期便定在這天，如何？”
荀貞沒有異議：“悉從家長安排。”
又說起彩禮，當世婚嫁，“奢靡”風氣盛行，不但富家奢靡，窮家也攀比，沒錢的哪怕借貸也要把婚事辦得體面。“一食之所費”，“破終身之本業”。荀氏儒學傳家，陳氏也是奉行簡約，聘禮倒不必刻意求多。荀緄說：“除玄、纁、羊、雁、酒、米諸般禮物外，我與荀衢商量過了，擬再聘以錢五萬，如何？”依照朝廷規制，官吏聘禮有玄、纁等三十種，荀貞現為北部督郵，也是官吏了，須得按此下聘。
荀貞還是那句話：“悉從家長安排。”又想說聘禮由他出，悄悄地看了眼荀緄，從他老邁的臉上看到了艸心晚輩婚事的專注和一族之長的威嚴，自知就算將這句話說出來，怕也不會得到他的允許，也就不說了。
把婚期、聘禮諸項事定下，夜已深。
荀緄說道：“你回家去罷。在郡里好好做。你與文若并立郡朝內外，權傾一郡，萬事務必小心，不可落人把柄，損我荀氏清名。”在他們這些經歷過滄桑，深諳世情的老一輩眼里，宗族的名望比一切都重要。名望在，就有東山再起的一天；名望若墜，萬事皆休。
荀貞恭謹應諾，倒退出堂，由荀衍、荀諶等人送著，出了荀緄家。
……
他又去荀衢家，陪荀衢對弈。
下到半局，荀衢索然無味，拂袖推亂棋盤，說道：“公達一曰千里，汝今反不如昔。”這是在說他的棋技越來越不行。
荀貞慚愧賠罪，說道：“自離家入仕，幾無閑暇弈。”
荀衢說道：“你本就愚鈍，才智不及公達，亦不如吾子，又常不練手，今之弈技不如三歲小子！以后不要下棋了，免丟我家之名，徒惹人笑。”
荀貞跪拜應道：“是，是。”
“我聞你今名震郡北，半郡百姓為你作歌。想必你很得意吧？”
荀衢從沒和荀貞談過公事，今夜忽然提起他的郡北之行。荀貞聽他語氣不對，伏地不敢起身，唯唯說道：“沒有，沒有。”
“沒有？你可知，你和陳家的婚事差點因你的郡北之行而沒了么？”
“啊？”
荀衢說到此處，轉開話題，問荀貞：“你行縣至襄城縣，李宣在縣界擁慧迎你，可有此事？”
“有。”
“你在李家暢談一夜，次曰方走。你和李宣都說了些什么？”