荀貞氣沖沖上馬，也不管小夏、小任、程偃等人，催馬徐行。
程偃勸劉鄧：“荀君心情不好，你別生氣。”睜眼說瞎話地說他自己，“你是不知，我平時挨荀君吵罵的次數多了去了。在繁陽的時候，他還毆打過我！荀君對我說過：‘打是親，罵是愛，不打不罵不親愛’。你莫往心里去。”
小夏、小任心道：“荀君什么時候罵過你了？還‘在繁陽亭時打過你’？當年在繁陽亭陪從荀君住的可不是只你一人！我也在，怎么就沒見過？……，荀君倒確是對你說過‘打是親，罵是愛，不打不罵不親愛’，可那是因為你在家罵了你妻，你妻獨自垂淚，你后悔不安又不知該如何勸解，故而荀君教了你這句話，是讓你去給你家妻婦說的！又不是對你說的！”
這些事劉鄧不知。他哼哼道：“馬有失蹄，人有失腳。我只是摔了一跤，就這么辱罵我？不行，我要去荀君說理！士可殺不可辱！”
“你我大字不識一個，哪配稱‘士’？這話說出去，莫讓人笑掉大牙！荀君以衣食養你我數年，情深恩重，挨幾句罵算得甚么？別生氣了，去給荀君賠個不是。荀君仁厚寬德，會原諒你的。”程偃與劉鄧相識年余，深知其勇，尤其是通過沈家一役，知道了他是個少見的猛士，以后絕對能成為荀貞的臂助，遠非自己能比，不愿他因此心生憤怨，故而苦口婆心的勸解。
劉鄧瞪他。
劉鄧身材粗壯，膀大腰圓。程偃雖也壯碩，遠不及他，怔了怔，后退一步，不知怎的有點心虛，問道：“怎么？”
劉鄧伸手把他推倒，大聲罵道：“你個庸狗不是士，乃公是士！”
荀貞沒有離開太遠，適時回頭，喝罵道：“庸狗！吃了豹子膽，辱罵阿偃？小夏、小任，按倒了他，狠狠用馬鞭抽，抽完了趕走！我養不起這樣的‘大俠’。”
小夏、小任猶豫。荀貞喝道：“你兩人也不聽我的話了？”
小夏、小任沒奈何，上前去按劉鄧。劉鄧一甩手，把他倆甩出老遠去。其余諸人接了荀貞的令，一擁而上，把他撲倒。小夏爬起來，從一個輕俠手里搶過一根馬鞭，小聲說道：“你忍忍，打你幾鞭荀君就不生氣了。你再給荀君賠個罪，事兒也就過去了。”舉鞭要打。
劉鄧心道：“荀君趕也趕過我了，這場戲也算做完了。小夏，我可沒傻到再挨你的鞭子。”掙開壓住他的那幾個人，滾了兩滾，脫開鞭子下抽的范圍，起身拍了拍衣上塵土，哼道，“荀君不留我，大丈夫還愁沒飯吃？告辭了！”大步離去。
小夏、小任、程偃諸人愕然相顧。
程偃見劉鄧漸漸行遠，再不追就來不及了，急攆上荀貞，想勸他。
荀貞喝道：“不許多言！”命令隨后攆上來的小夏、小任等人，“以后不許再在我面前提那奴子姓名！”
雖說他在西鄉別院諸人面前極少發怒，但通過夜救鄰亭、折服高素、族滅第三以及近曰手刃沈馴、驅逐濁吏等一系列的舉動行為，他早就在西鄉別院諸人的心目中樹立起來了一個威嚴勇猛的形象，不怒已然自威，這一怒起來，人人畏服，無人再出聲勸解了。
程偃偷偷地嘆了口氣。
小任、小夏覺得荀貞今曰的言行與往曰大相徑庭、截然不同，心中疑惑，偷覷荀貞表情，見他神色如常，越發懷疑，只是限於他的命令，也只能將疑惑深藏，閉嘴不言了。
……
督郵的主要職責有兩個方面。一個是監察部內吏民，一個是在朝廷或郡府有命令需要下傳的時候，奉令傳達給部內諸縣。通常來說，每個月都要行個一兩次縣，風里來雨里去也是很辛苦的，但在不行縣的時候，亦很悠閑清凈。