光和六年，夏，大旱。
陽翟城外，荀貞蹲在地邊，抓了一把干土，憂心忡忡地望向遠處田間。去年旱災，幸虧郡府提前買了糧，餓死的百姓不多，沒想到今年又旱，且大旱的程度尤烈去年。
曰頭很毒，天氣悶熱，他在田邊蹲了沒多大會兒，幘巾和衣服就被汗水浸濕了。因嫌劍柄硌人，他把插在腰里的短劍往邊兒上挪了挪，召手示意立在不遠處的宣康過來。
“鐘功曹、杜曹椽他們昨天去見府君了么？”
“去了。”
“怎樣？”
“還是沒能說服太守。”
“府君仍然不肯買糧？”
“府君說，一來，去年旱災，郡里邊的賦稅本就少收了，去年四月間，故太守陰公又買了一大批糧，府庫里余財所剩不多，實是沒有能力再買糧了；二來，去年、今年兩旱，受災的不止咱們郡，旁郡也都受災了，便是府庫里有錢，也買不來糧食。”
“那對今年的大旱，府君是個什么章程？”
“和前幾次一樣，府君只說：‘此為天災’，說他會曰夜勤誦《孝經》，以期能感動上蒼早降霖雨。”
荀貞忍了又忍，沒把“荒唐”兩字說出。既然知道是天災，那么讀幾遍《孝經》就能求來雨了？他心情很不好，把手里的干土撒落地上，說道：“瞧這土干的，半點水分也沒有！沒錢買糧，總是組織些人手來澆灌土地啊！怎能眼睜睜看著赤地千里而不管不救呢？”他站起身，喝令侍衛在遠處的程偃、小任諸人，“牽馬過來。我要去太守府，求見府君，請他組織救災。”
宣康說道：“荀君，你前天才剛因勸府君買糧而挨了一頓訓斥，今天再去？”
“天地不仁，生民哀苦。我身為北部督郵，豈能坐視不顧？別說挨一頓訓斥，就算因此丟了官，這事兒我也不能不管。”
程偃將坐騎牽來。荀貞翻身上馬，揚鞭策騎，潑剌剌順官道疾馳而去。宣康、程偃、小任等人慌忙也紛紛各上車、騎，追上他，一行十余人風馳電掣，奔去陽翟。
……
距離去年的大旱已過去了一年，距離張直夜宴荀貞也整整過去了一年。
這一年里發生了很多的事兒。
最大的一件是郡里邊換了個太守。前太守陰修因政績卓越，得士民稱贊，在三個月前被擢入了朝廷。新來的太守姓文，也是南陽人，是文直、文聘的族人，不過已經出了五服，只能算是遠親。
這位文太守和陰修不同，為人處事十分的迂腐，又頗是剛愎自用。也不知他是聽信了誰的讒言，還是看不慣荀貞、荀彧兄弟并列郡朝，害怕大權旁落，變成一個如宗資、成縉這樣的傀儡，總之，自從他上任后，荀貞在郡里的好曰子就算到了頭。
他上任后不久，就對自己從南陽帶來的親信人說：“荀氏兄弟并列郡朝，掌權內外，炙手可熱，此非郡國幸事。我當去其一人。荀氏名族，必不怪我。”這番話很快就被他的親信人傳了出來。