當時，荀貞正在外行縣，荀彧在郡中。荀彧是個多么聰明的人？聞弦歌知雅意，一聽就明白了這位新太守的意思：他這是想讓荀家兄弟自辭。如果想“去其一人”，直接下令辭退就行了，何必多此一舉再說這番話呢？說了這番話，又讓這番話傳出來，只有一個可能：那就是這位新太守想要免去荀家兄弟一人的官職，可又顧忌荀氏在郡中的清名，怕惹非議，所以故意這么說，又故意把話放出來，不外乎想讓荀氏兄弟識趣地自辭去一人罷了。
荀彧當即上奏記，主動自辭，說：“慕處士之艸，久懷去志。”還印綬請歸。文太守虛情假意地勸了幾句，就收回印綬，放他歸家了。第二天，即任命了一個親信人接任了郡主簿之職。
荀貞行縣回來后，知道了此事，忙去找他，也請求自辭。
文太守莫名其妙地就發起了怒，斥道：“汝兄弟欲學二孔乎？等到爭死的時候你再來吧！”
荀貞沒想到他會扯到“二孔”上，嚇了一跳，遂退下不再言。
“二孔”說的是孔褒、孔融兄弟。黨錮之禍時，張儉亡命江湖，曾去孔家投奔孔褒。不巧孔褒沒在家，孔融當時才十二歲，張儉見他年小，沒把實情告訴他。孔融看出了他的窘迫，說道：“兄雖在外，我難道不能做主么？”因留他住下。后來事泄，張儉逃走，孔褒、孔融被捕下獄。孔融說：“留下張儉的是我。”孔褒說：“彼來求我，非弟之過。”兄弟爭死。郡縣不能決，不得不上讞請示朝廷，最終定了孔褒的罪，孔褒因之而死。
荀貞、荀彧爭著辭官，本來是件“兄友弟恭”的佳事，沒想到會被文太守扯到“二孔爭死”上，隱然含有威脅之意。荀貞退下后，左思右想，不得其解，想不通這位新來的太守為何會發此勃然之怒。在一次與戲志才閑談的時候說起了此事，戲志才略一思忖，已知根底。
他說道：“你和文若爭著辭官，固然兄友弟恭，可這么一來，文府君成什么人了？你和文若越得美名，他就越得惡名啊。他怎能不惱？”
荀貞恍然大悟，苦笑不已，說道：“這樣說來，是我做錯了。”
“你沒有錯，文若也沒有錯，錯只錯在這位文府君心胸不夠開闊，也不夠聰明。”
“噢？”
“他若心胸開闊，首先就不會逼你和文若辭官。他若聰明，在看到你和文若爭相請辭后，也應該立即再把文若請回，如此，既能成全你和文若兄友弟恭的美名，也能成全他愛賢用賢的名聲。他卻不但不請回文若，反用‘二孔爭死’來威脅你，可謂昏聵之極。……，貞之，故府君雖不能除惡，卻能進善；新府君如此心胸狹窄，你以后的曰子怕不好過嘍。”
戲志才的判斷一點兒沒錯。
可能是害怕得到惡名，同時也忌憚荀氏的高名，在隨后的曰子里，文太守倒也沒再刻意針對荀貞，可每見到他時，總愛答不理的。
荀貞后來也想通了，你不理我，我正好把精力放在艸練輕俠上，干脆趁此清閑，開始正式、系統地教西鄉諸人兵法。
也不是每個人都教，只教“什長”以上的。每五天一批，每批五個人，叫他們分批輪換著來陽翟督郵舍內。每到散衙下班后就閉門不出，或給他們講解諸家兵法，闡述個人理解的練兵之要；或給他們講解古代的一些戰例，與理論結合。比照潁川郡的地勢山川，城池林木，他叫程偃、小任、宣康搞了個挺大的沙盤，興之所至，眾人分成兩派，在沙盤上推演作戰。
包括荀貞在內，西鄉這些人沒一個經歷過戰事的，頂多像陳褒一樣，家里有長輩隨軍打過羌人、鮮卑人，可也都只是小卒罷了，對真正的戰爭其實都不了解，但這并不影響他們對“戰爭”的興趣。哪個男兒不渴望立功邊疆呢？尤其在兩漢這樣一個民風彪悍、積極進取的時代。
大家都是學的不亦樂乎。荀貞也剛好通過這個機會來判斷西鄉諸人的帶兵才干。“紙上談兵”固不足取，可若連“紙上談兵”都做不好的，估計到了戰場上更是不行。
每五天一次休沐。逢休沐時，他也不回家，有時和戲志才等飲酒作樂，有時帶人去西鄉射獵。
……
說到西鄉，許仲、江禽這一年來做得不錯。江禽的大名果如荀貞的期望一樣，傳遍了郡南，如今他已不是“城西伯禽”，而是“郡南伯禽”了，便連文府君這個才上任不久的太守也聞聽過他的名字，問過文聘：“潁陰西鄉江伯禽何許人也？”