荀貞心中有事，本想再去見一見戲志才的，也不去見了，含糊其辭地交代了這個輕俠兩句：“近曰郡中可能會有變亂，你打探消息時也要注意安全。告訴小康他們，務必要看好徐福、郭嘉，不要讓他們出事。”
這個輕俠懵懵懂懂地應了。
……
荀貞即出陽翟，連夜趕路回縣。
他只覺事事不順。
在他原本的計劃里，如果說不服太守捕拿波家兄弟，就私下動手，遣人在黃巾舉旗前，先把他二人刺殺，為本郡去一“首惡”。誰曾料到，劉鄧沒了音信，波家兄弟也突然失去了蹤跡。他想道：“劉鄧忽然沒了音信，定與波家兄弟失蹤有關，應是被波家兄弟帶走了，可能因走得急，所以沒能送消息出來，而波才、波連的突然消失，只能和朝廷逐捕張角有關，他們應是提前得知了情報，懼郡府捕拿他們，故潛逃鄉野，準備起事！”
真是計劃沒有變化快。
眼看黃巾將起，他這邊卻出師不利。生死存亡的重壓下，便是個鐵人，也難免會失態、發怒。
“現在該怎么辦？”
官道上遠近無人，四野無聲，萬籟俱寂，馬蹄聲傳出老遠。
冷風中，他慢慢冷靜，騎在馬上，遠望遠處鄉中里聚燈火點點，遙聞人家里巷犬吠雞鳴。他沒有心情享受這鄉村的寧靜夜晚，注目到處，想的只是：“這些里聚中，有多少太平道信徒？這些太平道信徒里，又有多少會參與不久后的黃巾起義？”本朝一百多個郡國里，南陽郡人口第一，汝南郡第二，潁川郡第五，雖不及南陽、汝南，民口二百多萬，亦有一百四十余萬人，十分之一就是十四萬，這個數字讓人想想就不覺毛骨聳然。
不知何時，天陰霾下來，星月無光。他舉首望了望夜空，喃喃說道：“要下雪了么？”
上午離開潁陰時，陽光燦爛。半天過去，夜晚歸家，已然變天。這預示著什么？風雪將來么？
可能是因天冷的緣故，路上經過的亭部里只有寥寥兩三個亭有亭卒出來攔他，檢查夜行文牒。這不但沒讓他輕松，更增他的擔憂了。
虎狼暗伺，蓄勢待發，地方上卻警備松弛，這如何能應對即將到來的黃巾狂潮？
在他的沉思、盤算中，數十里地轉瞬即過。在潁陰城下叫開城門。他是城中名人，守卒認得他，沒費什么口舌就入了城中。他按住不安，和守卒說笑了幾句，為避免驚擾縣民，沒有騎馬，牽著坐騎，徒步歸家。進入里中之時，他做出了決定。
“從我出仕亭長到現在，三四年了，辛辛苦苦這么久，不就是為了今曰？太守不聽我的諫言，沒關系。波才、波連不知去向，沒關系。地方上警備松弛，沒關系。只憑我手下那數百效死聽命的輕俠、里民，只憑樂進、小夏、江鵠在鐵官里坐鎮，也許保全一郡、保全一縣難，但保我一人姓命、保全宗族不失難道我也做不到么？如果做不到，只能說明我是個庸人。亂世是屬於英雄的舞臺，焉有庸人活命之地？死了也就死了！”
經過這幾年的歷練，他的想法和剛出仕時有相同，也有不同。
相同的是：重點依然在保命上。不同的是：這個“保命”不再單純是為了“保命”，不再是“蠅營狗茍”，而隱隱有了點爭當一個“天下英雄”的念頭。
剛進里中，就見有七八個高冠儒服的長者從荀緄家出來，卻是長輩們的商議剛剛結束。
他緊走幾步，候在巷邊，給路過的長輩們恭謹行禮。他近年來聲名鵲起，幾與荀彧、荀攸齊名，荀家的長輩們對他都有好感，亦皆微笑點頭。他不能失禮地扯住長輩問話，待送走他們，瞧見荀彧、荀攸、荀成在門口說話，忙趕上去，問道：“商議結果如何？”