縣令說道：“這是，這是？”
“這是西鄉太平道小帥陳牛的首級。阿褒，你把今夜西鄉之事告與縣君、諸君。”
陳褒口齒便利，三言兩語把事情講完。
縣令沒說話，謝武先變了顏色，“騰”地躍起來，慌不擇言，急聲說道：“西鄉生變，刻不容緩。縣君，快派吏卒去西鄉彈壓！”他是西鄉人，宗族親人都在西鄉，關心則亂。
荀貞說道：“謝君勿憂。阿褒來前，已通知了西鄉有秩薔夫并及各亭亭長，鄉里已戒備起來了。且又，原盼在西鄉太平道信眾中威望極高，原氏在西鄉也是大族，有他帶族中子弟協助鄉亭部吏坐鎮，至少今夜，西鄉不會有事。”
勸過謝武，他對縣令說道：“陳牛乃是波才、波連的黨羽，他今夜露出反意，可見波才、波連舉事就在這一兩天了。波才、波連一旦舉事，勢必席卷全郡，此事不可不速報與太守知曉。請縣君遣人，立去陽翟，上報太守。”
“對，對，是應該報給府君知道。”要非荀貞提醒，縣令險些忘了該將此事上報，他說道，“胡廷椽，就勞你去一趟罷。”
廷椽類似郡里的督郵，職在巡行諸鄉，糾察鄉、亭吏員。胡勉能一連在這個職務上待好幾年，本身也是個剛強的人，立即應諾。
縣令寫好上報的奏記，給了他夜行文書。他出堂叫上幾個吏卒，騎馬離去。
胡勉去后，堂上諸人或驚或駭，無話可說。
縣令呆坐了半晌，才想起給侍立在荀貞身后的許仲、陳褒賜座。
許仲、陳褒恪守門下賓客的身份，不敢與荀貞共座，推辭不受，退回庭中。
燭火跳動，堂內明暗不定。諸人你看我，我看你，坐立不安。劉儒說道：“也不知秦主簿把搔亂平定了沒有？”沒人理他。他索姓離座起身，站在堂門口，翹足往外看。
夜色里，白雪紛落。入眼處，屋宅、樹木都被夜雪覆蓋，白皚皚一片。正堂所在的院門口聚集了許多聞訊趕來的小吏，他們不敢進來，在門外探頭縮腦。堂下，許仲、陳褒、史巨先等人披甲執火立在雪下，任院外的小吏偷窺，任風雪撲面，視線只落在荀貞身上，穩站不動。
遠處雪下，有黑煙升空。
劉儒喃喃說道：“是哪里走了水么？”
堂上諸吏管不了縣令了，一涌而出，擠在堂門口，齊齊舉目遠望。
他們這一離座，堂上只剩下縣令、縣尉和荀貞。
縣尉劉德在發呆，不知在想些什么。荀貞心里有底，晏然自若。縣令自恃身份，雖然不安，不好去和屬下擠成一團，拽著胡子，目不轉睛地盯著諸吏的后背，支楞起耳朵聽他們說話。
黑煙起的地方，就是剛才搔亂的地方。幾聲叫喊，隔著夜空，遠遠傳來。
“在叫什么？”
“應該是主簿在彈壓亂民吧？”
吏員們猜測紛紛。
幾聲叫喊過后，好像約好了似的，縣里多處地方同時爆發出喊叫、大呼。傾耳細聽，還能聽到撞門聲，不斷地兵器交擊聲。犬吠大起，雞叫馬嘶，嬰兒啼哭，婦人驚叫，男子呼喝。一城皆亂。稍頃，又有兩股黑煙分在縣里南北冒起。不知是誰在遠處慘叫了一聲，隔著幾里外的堂上，眾人都能清晰聽到。
堂門口的諸吏戰栗失色。院門口的小吏亦皆駭怖回顧。許仲、陳褒、史巨先等人依舊穩立不動。荀貞看在眼里，暗暗點頭，心道：“不枉我這么些年以兵法部勒他們！”
縣令坐不住了，說道：“怎么這么大動靜？怎么這么大動靜？”問荀貞：“君以為，主簿平亂有幾分把握？君門下賓客洗城又有幾分勝算？城中呼叫沸天，會不會，會不會？”
他想說“會不會是失手了”，覺得不吉利，把話咽了下去，眼巴巴看著荀貞。