諸人愕然，不解其意，唯戲志才、荀攸了然，鐘繇、杜佑聰慧，也很快明白了他的意思。鐘繇說道：“兵曹椽這是欲先示敵以弱么？”
文太守醒悟過來，急傳令，命守卒偃旗息聲，伏身隱藏。
荀貞等人也伏下了身子，悄悄觀看城外動靜。
沒多久，城外的黃巾軍發現了城上的異樣。他們先是莫名其妙，隨后有人大叫：“守卒逃了！守卒逃了！”成千上萬人齊注目城頭，無數人揮舉兵器，鼓噪吶喊：“守卒逃了！守卒逃了！”一撥撥的小帥趕去波才的戰車前，請求發動攻城。
原本，距離城外最近的黃巾軍士卒也在護城河外一兩里處，見城頭上沒了守卒，也沒了旗幟，以為城中膽怯、守卒果真逃了，勇氣倍增，數百人一擁而上，聚在河邊，叫罵呼喝。
荀貞心道：“是時候了。”
他對文太守說道：“待貞出城后，請明府傳令諸軍重建旗幟，為我擊鼓助陣！”
文太守應諾。
荀貞領著許仲、文聘等人，曲身下了城頭。
他門下的賓客和繁陽亭受訓的百余里民就在城門內。
小任牽了他的坐騎來。
他翻身上馬，點了大小蘇、大小高等十個什，共百人，目光在許仲、文聘、江禽、高素、馮鞏等人的臉上一掃而過，令道：“君卿、伯禽、阿鄧隨我出城。仲業、阿褒、阿偃、小任在城門口接應我。高素、馮鞏帶你們的賓客守在門內，為我擂鼓，若我失利，速掩城門！”
軍令如山，眾人凜然接命。
荀貞又對大小蘇、大小高等出戰的百人說道：“賊眾囂而不整，兵器簡陋，人數雖眾，土雞瓦狗耳！今與諸君并肩出戰，諸君勉之！臨陣接敵，凡我軍旗指處便為進擊方向。我不退，誰先退者，死！”叫人取來一面紅旗，令劉鄧舉起，喝道：“開城門！”
城門緩緩打開。
他一馬當先，劉鄧緊隨其后，許仲、江禽再其后，百人出城。
馮鞏、高素擺開兩面戰鼓，親自擂鼓。文太守見他們出了城，亦急令伏下旗幟的部曲重將旗幟豎起，又命諸軍齊把戰鼓擂響。
城外的黃巾軍士卒聽到戰鼓聲響，或舉首，或扭臉，或翹足，或爬到高處，往鼓聲最響的地方看去，見一個執矛的年輕將領迎著晨陽，驅馬馳出了城門，一面鮮艷的紅旗招展在他身后，紅旗后是百名披甲的甲士。這一支小隊伍出了城，毫不猶豫地迎著他們沖來，直奔護城河。
城頭上，文太守等人臨城觀看，見荀貞等百人奮不顧身，沿橋沖過護城河，就像一支離弦的銳矢筆直地鉆入了河對岸的數百黃巾士卒中。這數百黃巾士卒倉促無備，又多是農人，根本不是對手，眨眼間就被荀貞等人沖破。荀貞馬不停蹄，挺矛呼咤，繼續向遠處沖去。
遠處，是滿山遍野成千上萬的黃巾軍；再遠處，是無數仍在從西面八方匯聚過來的后續黃巾。
黃巾士卒沒有想到會有人突然出城進攻，短暫的慌亂后，較遠處、遠處的士卒紛紛向荀貞這里涌來。波才的戰車邊戰鼓再度擂響。黃旗遍地，戰鼓震天。方圓幾十里的雪地上，黃巾士卒就像一.的巨浪也似，前浪方到，后浪又起，鋪天蓋地，幾乎在片刻間就把荀貞等人淹沒其中。
文太守眼花了，沒多久就分辨不出誰是荀貞，他只能看到：在那白雪中，在那黃巾中，一面紅旗始終高舉，所向無前。