荀貞沒有下城，枕著佩刀，裹甲露宿城頭，一夜被驚醒了七八回，最后好容易朦朦朧朧睡著了，又覺得好像不斷有人在他身邊走來走去，也不知是在做夢，還是真的有人在他邊兒上走來走去。他努力想睜開眼，但累了一天一夜，實在對抗不了睡魔。
夜風冰寒刺骨，令人如墮冰窟。他突然驚醒，看到了鐘繇、杜佑焦急的面容：“貞之，貞之！快醒醒。妖賊又開始攻城了。”
他費力地撐起身子，向城頭看，黃巾軍那粗陋不堪的云梯再一次躍入他的眼簾。
這會兒，天才蒙蒙亮。
許仲、劉鄧、程偃等諸賓客昨晚基本沒睡。這時見荀貞醒來，程偃端了盆水過來。水很涼，荀貞撩著水往臉上拍了幾下，打個激靈，振作了起來。
荀攸、戲志才等人站在城堞邊兒，聽到動靜，扭過頭，見他起來了，也沒挪腳，示意他快來城邊觀敵。
洗過臉后，荀貞驅除了睡意，抖擻起了精神，握著佩刀的刀柄，大步近至垛口。灰蒙蒙的晨光下，城頭上漸漸嘈雜。遠遠近近，到處都是屯長、隊率、什長、伍長等軍官們催促士卒趕緊起來、去堞口前守御的喝令，以及士卒們跑動時鎧甲、兵器的撞擊聲。
荀貞往城外望去。
首先吸引住他視線的不是正往護城河移動的攻城“賊兵”，而是遠處黃巾軍的陣地。
一個晚上過去，黃巾軍的人數明顯增多。
昨天晚上入夜時，他還可以看到黃巾軍陣地的盡頭，此時望去，已然望不到邊際。
方圓幾十里，入眼之處，盡是一片片、一簇簇衣衫襤褸、額抹黃巾的人群。
他們有的執兵站立，有的席地而坐，也有的就地而臥，幾百面旗幟飄搖其中，不斷有騎馬的傳令兵四處奔馳。
鐘繇、杜佑也來到了垛口前。杜佑極目遠望，憂心忡忡，說道：“怕不下十萬人。”
荀攸已經仔細觀察了一會兒。他搖了搖頭，說道：“沒那么多，不過六七萬總是有的。”
昨天，黃巾軍差不多三四萬人，今天早上六七萬人，只一個晚上就多了兩三萬人。
荀貞覺得嗓子癢癢的，也不知是不是昨夜被冷風吹的了，忍不住咳嗽出聲。荀攸關心地幫他拍拍后背，問道：“怎么了？不會是受涼了吧？”
“不要緊。……，阿偃，去把各屯的屯長和各隊的隊將叫來。”
在東城墻上守御的郡兵共有八百余人，分為十二個屯，每個屯轄前、后兩隊。隊將以上軍官計有三十六人。“隊將”，即隊率，又被稱為“士吏”。
按照規制，八百多人是分不了十二個屯的。朝廷軍制：一屯兩“隊”，一隊五“什”，也就是說，一屯百余人。八百余人，最多八個屯，十六個隊。然而，潁川郡的郡兵平時疏於管理，缺額嚴重，一個屯多則六七十人，少則五六十人，故而，雖只八百多人，卻足有十二個屯。
又按規制來講，隊將官秩“比百石”，屯長官秩“比二百石”。荀貞現為兵曹椽，官秩是“百石”，高過隊將，低於屯長，按理說沒有權力指揮屯長，但是，郡兵不屬中央直轄，而是歸郡中管帶，又多是雇傭來的，其長官雖也以隊將、屯長為名，實不能與真正的隊將、屯長相比，又且荀貞此時是代表太守行使兵權，因此別說“屯長”，就是部、曲的長官“校尉”和“軍候”也得老老實實地聽從他這個正兒八經的“郡朝命官”指揮。
很快，十二個屯長、二十四個隊將來到。
荀貞之前曾用了幾天時間整編郡兵，和隊將以上的軍官談不上熟悉，但也都已認識。
等人來齊后，他把視線從城外收回，扶著城墻，一一目注眾人。