守卒們再看荀貞時，敬服之外，多了幾分感謝和親近。
四面城墻，把牛肉羹分給守卒們吃用的，只有荀貞和在南城墻督戰的郭圖兩人。
……
夜幕緩緩降臨。
守卒飽餐過后，荀貞傳下軍令，令將火把全部熄滅，并吸取昨晚被黃巾軍搔擾了整整一夜的教訓，把他們分成了兩班，一班值夜，一班下城睡眠。
荀貞沒有睡，荀攸、戲志才、辛璦等人也沒下城休息，辛評、辛毗趕回家去吃了點飯后，又跑了回來。
諸人聚在一處垛口內，目不轉睛地望著城外黃巾軍的陣地。
夜風冰涼，從諸人的衣甲縫隙中吹入，遍體生寒。夜空中，天邊懸掛幾顆寒星，半彎殘月如冰雕也似。城外，一望無際的原野上，黃巾軍的士卒吃完了飯，升起了一簇簇的篝火，紛紛圍聚在火堆邊烤火取暖。他們大多缺衣少裳，露宿野外太冷，不生火取暖不行。
酉時過了。戌時過了。
亥時正，戲志才低聲說道：“差不多了。”
荀貞極目遠望，入眼遍是星星點點的篝火。
夜色朦朧，太遠的看不清，較近處的火堆邊，黃巾士卒皆已釋杖而寢。
在他們的外圍，大約有一千多黃巾士卒守夜，可能是因為看到城頭上沒有火把，黑漆漆一片，以為郡兵都已睡下的緣故，這些守夜的士卒放松了警惕，三三兩兩的交頭接耳，閑談聊天，不少坐在地上。統帶他們的小帥們也沒人去管。
“那些賊兵怎么不睡？騎著馬亂跑干什么？”
順著辛璦的指向，荀貞看見百余騎馬的黃巾士卒穿過主陣地，穿過外圍，接近城外。
到得近處，諸人看得清楚，這百余士卒的馬上都掛著小鼓。
荀貞立刻想起了昨夜的遭遇。
杜佑嘿然，說道：“波才賊子這是想要接著昨晚，繼續搔擾咱們睡眠啊！”
荀攸右手握成拳，輕輕打在攤開的左手上，說道：“貞之，機不可失！”
他這句話說得沒頭沒尾，但諸人卻都知他和戲志才說的是一回事，即中午時諸人商定好的：夜襲反擊。
鐘繇雖不太懂軍事，亦猜出了荀攸的意思，頷首說道：“公達所言甚是。賊兵此時只顧著搔擾我軍，必想不到我軍會突然出城夜襲，此誠我軍出擊之良機也！”
辛評、辛毗說道：“不錯。”
辛毗頓了頓，又道：“卻也不必急著出擊，等他們這批賊兵搔擾完了，準備回去時，咱們再吶喊出城，打他們一個措手不及。”
荀貞整了下鎧甲，細致地把環首刀懸在腰間，試了試，覺得抽刀不太順手，又調整了下位置，這才從容不迫地說道：“諸君請在城頭為我觀戰。”
一個多時辰前，許仲、江禽、高素、馮鞏等人已選好了五十個勇武過人、擅長騎術的賓客，做好了出城夜襲的準備。
荀貞向諸人行了個軍中禮節，正待要下城率賓客出擊，一人從后邊扯住了他，叫道：“不可！”