漢之作戰部隊實行的是正規的部曲制，從上往下依次為：軍、部、曲、屯、隊、什、伍。
“軍”不常設，通常在打仗的時候才設置，戰事一結束，“兵皆散歸”。
“軍”以下則為常置的軍事單位，其中“部”是基本編制單位，或稱“營”、“校”，就其兵員人數而言，大約相當於后世的“團”，大體以一兩千人為常制，但也有一些較大的“部”，人數可達七八千人，這就近似於后世的“師”了。
經過統計，樂進、小夏、江鵠帶來的鐵官徒、奴及工匠總共有一千一百二十多人，其中工匠有一百多人。
亂世之中，工匠的價值遠大於士兵，尤其樂進、小夏、江鵠帶來的這些工匠還都是富有經驗的鐵匠，會冶鐵、會打造兵器鎧甲，價值更大，因此，荀貞不打算把他們編入作戰部隊，而是單獨給他們編了一個“匠營”，如此一來，也就是說，剩下能上陣殺敵的徒、奴總計不到千人。
加上荀貞門下的二百多賓客，一千二百多人。
荀貞把這一千二百多人混編成了一“部”。
下分六“曲”，一“曲”二百人。
每“曲”又下分兩“屯”，每屯百人。
每“屯”又下分兩隊，每隊五十人。
每“隊”又下分五什，每什十人。
每“什”又下分兩伍，每伍五人。
多出來的還有二十多人，荀貞留為親衛。
依照正規軍制，“部”的最高長官是校尉。校尉乃是僅次於將軍的高級將領，秩比二千石。盡管這支倉促成軍的部隊并非正規編制，而是民團姓質，但荀貞一個區區百石兵曹椽也是沒有資格統領的，因而，在編成軍伍后，名義上的指揮權依然交給了文太守。
只是，指揮權雖交給了文太守，實際上的控制權卻是在荀貞的手中，——這支部隊的所有軍官都是荀貞親自選拔、任命的，絕大部分都是他門下的賓客或者心腹親信。
要說起來，荀貞在軍官的任命上也是下了挺大一番心思的。
他手下的門客、親信雖還不到三百人，且其為首者多為西鄉人，但不知不覺間已分成了幾個山頭。
一個是曾在西鄉別院住過的輕俠們，如劉鄧、高家兄弟、蘇家兄弟、江鵠等等，以許仲、江禽為首。一個是原繁陽亭受訓的里民，如史巨先等，包括程偃，以陳褒為首。一個是“客軍”，也即高素、馮鞏帶來的那些助戰門客，以高素為首。再一個就是“外地人”了，樂進、文聘。
此時正值用人之際，不能讓誰覺得受委屈，也不能讓哪一個山頭一支獨大。這樣一來，在軍官的任命上就得注意平衡。
經過仔細的考慮，荀貞把第一曲給了樂進。
樂進雖是外地人，不像許仲、陳褒那樣“朋黨”眾多，但這一千多鐵官徒都是他拉來的，他又有官身，乃是鐵官主簿，因此，這第一曲的長官由他來當，名至實歸，沒有人提出異議。