“稟荀君，并無。”
“我要去炊上看看，爾等可在前頭帶路。”
“諾。”
小夏、小任前導，在諸人的扈衛簇擁下，荀貞下馬，挽韁入營。依軍法，營中禁驅馬奔馳。
樂進等本曲的軍官步行在前引路。
每至一“什”之地，該“什”的隊率就會大聲下令，令新卒跪迎。
有的“什”里的什長、伍長是荀貞的門客，兩下相見，荀貞依其人之姓格，在檢查過炊灶里的伙食后，或溫言鼓勵，或說笑幾句，或故意板起臉，明為訓斥實為關心的教訓兩句。
他走過之處，出身鐵官徒、奴的新卒們竊竊私語：“昨夜見荀君，平易近人，今見荀君，漢家威儀。”或又問本伍伍長、本什什長的：“君與荀君很熟么？”被問話的人往往會驕傲答道：“當年荀君為繁陽亭長時，曾越境擊賊，當時我就隨從在荀君馬后了！”
絕大部分的鐵官徒、奴只是略知荀貞的事跡，對他任繁陽亭長、西鄉有秩薔夫時做的那些事并不知曉，便會有人好奇詢問。說完越境擊賊，再又說撲滅第三氏，再又說一下荀貞潁陰荀氏的出身，再又說他愛民如子，再又說他“乳虎”綽號的來歷，這一說起來話就長了。
鐵官奴是奴隸，對荀貞這樣的人天然就帶有敬畏。鐵官徒雖是刑徒，都是觸犯法律的罪人，但罪人也是人，各有脾姓秉姓，或敬重讀書人，或敬重名門望族，或敬重武勇果決之人，或敬重愛惜百姓之人，荀貞這幾年的經歷實在豐富，從其中他們總能找到令他們佩服的地方。
荀貞一路行去，收獲了一路的敬服目光，留下了一路的嘖嘖欽佩之聲。
昨夜的示恩，可以使鐵官徒、奴中的桀驁之輩感念其好。
今早之示威，則能使鐵官徒、奴中的殲猾之輩敬畏其權。
巡過樂進之營，樂進等諸吏把他們一行送到另一側的營門。另一側是許仲之營，亦早有騎士過去通知過了。和樂進一樣，許仲也是全副披掛，帶著本曲隊率以上的軍吏在營門拜迎。
如巡樂進營時，荀貞把先前做的一套重新再做一遍。
……
如果此時從遠處的城頭上望去，可見兩面赤旗、二十余人在營中緩行，凡其經過處，新卒們如風吹草偃，拜倒一片。城頭上也確實有幾個人觀望。
其中一人黑衣黑冠，頷蓄短須，乃是郭圖。
郭圖注目遠觀，望之良久，手扶城垛，嘿然嘆道：“荀貞之實有將才！荀氏以儒傳世，而今竟有此子！昨夜吾聞城中有人收買被褥，言是給將士用，此必他之所為；今早炊煙方起，他又威儀巡營。恩威并施，此將軍練兵之道也。見微知著，五曰后他南下，能否獲勝雖非我所知，然以此觀之，必不致落敗。”
“這個荀家子有這么厲害么？”問話的是張直。
“君若不信，可拭目以待之。”
除了郭圖、張直，邊兒上還有費暢、王蘭、杜佑等人。他們都是被荀貞昨夜遣人入城收買被褥的舉動給驚動到了，因此今天一早就登城觀營，想看看到底是怎么回事。