宣康聽話地在樹下臥倒，起初沒有睡意，時而暗下決心，給自己打氣，時而仰望夜空，星星不多，稀稀疏疏的掛在深藍的夜空，看得久了，令人寧靜。昨夜渡河，今天殺敵，一天一夜沒怎么休息，他雖是年輕人，卻也漸漸困意上來，不覺沉沉睡去。也不知睡了多久，他感覺到有人推他，輕聲叫他的名字。他猛地睜開了眼，半睡半醒間，以為是敵來了，伸手去抽抱在懷中的佩劍，被人按住了手，聽到這人說道：“是我！快起來，荀君下令了，要出發了。”果林里的枝葉遮住了月光，宣康一下沒看清這人的臉容，但聽出了他的聲音，是程偃。
“要發出了？”宣康馬上清醒過來，一骨碌翻身起來，拿眼去找荀貞，卻發現荀貞不在他的身邊，向四處看去，見他帶著幾個親衛和陳褒、江禽、劉鄧等人正行在睡了一地的兵卒中，將士卒們叫醒。醒來的士卒有的睡眼朦朧，有的整理衣甲兵器。
“已經四更了？出發去哪里？”
程偃點了點，答道：“已經四更了。就在半刻鐘前，有股賊兵，就是先前距咱們只有四五里的那股賊兵到了果林外，被阿鄧帶人伏殺了，想來賊兵不久后就能知道，這里不能待了。荀君令下：咱們先裝成逃跑渡河的樣子往汝水走一段距離，然后折往西北行，去埋伏地點。”
“現在就去埋伏地點？”
“吾等距埋伏地點約二十里，要走兩個時辰，等到時，天都亮了。”在宣康睡著的這段時間里，一撥撥的探騎不斷來報，各路搜尋荀貞的黃巾軍部隊都逐漸接近了果林，不能等他們把包圍圈形成，要在之前跳出去，才好帶著他們去埋伏地點。
“噢！”宣康見程偃衣甲整齊，臉上沒有席地睡覺留下的印痕，問道，“你沒睡？”
程偃笑道：“荀君沒睡，我怎能睡？”見宣康聞言后顯出了不好意思的樣子，又笑道，“你快做準備，馬上要出發了。”
待等士卒都起來后，整隊出發。
出發前，陳褒神態堅毅地對荀貞說道：“賊今距我近者五里，遠者十余里，若遇賊大隊，請君與禽、鄧先行，褒殿后。”他這是怕會被敵人包圍。荀貞笑道：“賊本烏合，現又深夜，難以遠視，他們急著找我，行軍的隊形必然更亂，你我雖只六百步騎，即便遇賊，亦能破之。”
出了果林，哨騎先行。
劉鄧部的陷陣曲最為勇悍能戰，放在最前邊，并令走在最前的數十人悉數換上黃巾軍的衣服，額抹黃巾，夜晚不易分辨，萬一遇到敵人，避不開時，盡管他們形跡可疑，但也可以此迷惑敵人一下，利於破敵。江禽居中。陳褒謹慎機靈，帶著他這一曲殿后。
渡河前，荀貞對士卒們進行過短暫的夜行訓練，告訴過他們需要注意的要點。此時出林，三個曲魚貫而行，沒打火把，摸著黑，先向河邊去，走在最前的士卒是專門選出來眼神好的，后邊的士卒拉著前邊的衣甲，一個接一個前行，各級軍官時刻注意本部士卒，又分出數騎在兩邊馳行，不斷提醒，又留下幾個細心的軍官落在最后，若有士卒掉隊就收容之。若是前邊有溝，一個接一個往后傳：有溝。
步卒后是辛璦等騎。
荀貞給他們的命令是：若遇敵人，待步卒接戰片刻后，他們就從敵之兩翼沖上去，利用騎兵的速度沖亂敵人陣型，掩護步卒快速脫離戰場。
士卒們在林中先是飽食，繼而休息了挺久，恢復了體力，行軍速度不慢。
因有探騎不斷送來的情報，對周圍敵人的情況了如指掌，荀貞帶著數百步騎故意先從河邊有小股敵人的方向去，行不及五里，就碰上了這股敵人，隨后不與接戰，而是馬上折往西北行，慌不擇路似的向埋伏地點逃跑。
“逃跑”途中，前邊放有探馬，若有敵人就繞開。