看到荀貞，他快步出院門，下了臺階，上下打量，看荀貞的臂膀、胸腹和腿上，關切地問道：“怎樣？傷好了么？”
“有勞都尉掛念，好得多了。”
“孫司馬已經來了，就等你入席了！”
寒暄過了，兩人在臺階下拜倒，曹艸兩拜，荀貞答以兩拜。
拜罷起身，曹艸以左手壓右手，手藏袖中，放到額上，向著荀貞彎腰行揖，禮畢，直起身，同時手隨著再次齊眉，然后放下。這是一個揖禮的過程。曹艸揖罷，從右邊入門，荀貞把韁繩給左伯侯、原中卿，雙手捧著居，由左邊入門。入到庭中，兩人站定，荀貞使居的雉頭向左，奉給曹艸，作為禮品。曹艸再三辭謝，最后收下了。之所以不能在堂上送雉，是因為國君是在堂上受禮的，士不能比擬於國君。
這是主人迎客、客人奉禮的一整套禮儀。
老實說，荀貞作為一個從后世來的人，深覺這些禮儀太過繁瑣，心道：“難怪曹艸、孫堅皆通脫不拘禮。太講究禮了，讓人覺得麻煩。”但他是“荀氏子弟”，出門代表的是荀氏臉面，不能像曹艸、孫堅那樣，便是曹艸，在迎接荀貞這個“士子”時不也是嚴格遵循了禮儀？
曹艸收下居，親熱地握著荀貞的手登堂入室。
堂中已布下了酒席。因為曹艸沒請外人，只請了荀貞、孫堅兩人，所以只有三席。
上面是曹艸的主席，兩邊是客席。孫堅已到，正坐在右邊的客席上，見曹艸、荀貞兩人進來，他起身相迎，笑對荀貞說道：“征戰多曰，未嘗飲酒，早就酒癮犯了！今晚曹都尉請酒，貞之怎么來得這么晚？來，來，你來這里坐。”
右邊是上席。孫堅亦比荀貞年長，亦比他職高，荀貞怎肯過去？連連辭謝。曹艸請他坐入左席。
客人來齊了，天還沒黑，飯食飲酒不必著急，三人落座說些閑話。
孫堅是南方人，曹艸很少去南方，問了不少孫堅南方的風土人情，又說起孫堅昔年十七八歲便以郡司馬之職參與平定許昌、許韶父子之亂，贊不絕口，直說：“君猛銳善戰，為江東英雄！”
曹艸又與荀貞談笑，說起荀貞昔曰為北部督郵時剛猛除貪，亦連聲稱贊，說道：“雖說治理國家地方應該寬猛相濟，然以今之形勢，卻正該將‘寬’拿起，把‘猛’放下。正如人之急病，需下猛藥。”
曹艸欣賞孫堅和荀貞的剛猛，是因為他本人也是個“猛銳”的人。他二十出頭為洛陽北部尉，初到任，即在洛陽幾個城門懸掛十余條五色棒，有犯禁者，不避豪貴，皆責之，杖死蹇碩的從父，令洛陽那些橫行慣了的貴戚、豪強畏懼屏息，收斂惡跡，由是內外莫敢犯者，威名頗震。