荀爽今年五十七歲了，年近花甲，青年成名，坎坷半生，如今垂垂老矣，對政治沒太多興趣了，他現在和荀緄差不多，最關心的是族中子弟的成長和成就，子弟是家族的未來，只要子弟杰出，家族就能興旺發展。因此，他對荀貞敦敦教誨。
荀貞知他是好意，不反駁，恭謹應是。
荀爽多年離家，對家中的人都很掛念，又問荀悅、荀、荀攸等人，這些都是族中的后起之秀。荀貞一一將他們的近況告與荀爽知曉，末了，說道：“荀成、荀攸現就在城外營中，要不然等到明天，我叫他們來拜見族父。”
“不必了，軍務要緊，不可因私廢公。現今黨/禁已解，我這次回來是不打算再走了，與子侄們見面的機會多的是。”荀爽這次回來打的主意就是葉落歸根，要非因為豫州黃巾肆虐，他連王允的辟除都不會接受。問過族人，他又問縣中和高陽里有沒有變化。
荀貞如實回答，說道：“變化不大。”他心道：“看荀爽的樣子他很想家。”肯定想家了。荀爽三十九歲出仕，當年就逢上黨錮，隱遁漢濱十余年，背井離鄉，客居異地，不得與家人相見，怎能不想家。好容易朝廷解了黨/禁，他這次歸郡恨不得馬上就飛奔歸家，只是公職在身，潁川黃巾雖定，汝南等豫州郡國的黃巾還沒有被平定，卻不能立刻就回去。
問過家中人、事，荀爽又轉問荀貞：“你此次平定潁川賊兵立下了一些功勞，對以后有何打算？”荀貞是荀氏晚一輩的子弟中如今唯一一個有官身的，荀爽現為別駕從事，在州郡里也是能說得話上的，問這句話的意思就是看看自己有沒有能幫上他的地方。
荀貞答道：“皇甫將軍想要我從他出郡平賊，已經舉薦我為佐軍司馬。”
“佐軍司馬？”
荀爽撫須沉吟了一下，說道：“雖是武官，就眼下來說也還可以。”漢人雖不如后世那樣重文輕武，士子多文武兼備，但文武兼備的士子和只有勇力的武夫還是有不同的，士子們輕視只有勇力的武官，如孫堅，他沒有家聲，對儒學不精通，士子們對他就不甚看重，很輕視，不過以眼下而言，戰亂未平，出為武官卻還是可以接受的，出郡征戰就有機會再立軍功，再立軍功就能再得升遷。
荀爽叮囑荀貞，說道：“皇甫將軍薦你為佐軍司馬，要你從他出郡平賊，這是看重你的能力，你不可懈怠，不能因為立了些功勞就沾沾自喜。”
“諾。”
“以我估料，皇甫將軍下一步應會是去汝南平賊。到了汝南后，你見著汝南太守趙謙，代我向他問個好。我聽說汝南賊兵勢大，趙謙連敗，你可鼎力助他。”
“是。”
趙謙的從父趙典名列八俊，與荀昱齊名，是荀氏的故交，也是荀爽的舉主。先帝延熹九年，時為太常的趙典舉荀爽至孝。荀爽因得入朝中，被拜為郎中。荀貞知道此事，明白荀爽為何會有這樣一個交代。
說話到此時，案上的蠟燭已經燃了小半，孔融推門進來，笑道：“別駕只顧與族侄敘話，連肚子都顧不上了么？傳廚做好了飯，王公叫我來請別駕入席。”對荀貞笑道，“你也同來！”荀貞一個百石郡吏，自知孔融這句話只是客套之辭，忙辭謝。
荀爽起身，對荀貞說道：“你先回去吧。天晚了，路上慢點，不要馳馬行街，驚擾百姓。”
“諾。”
荀貞恭從荀爽、孔融出了屋子，送他們到王允住的屋外，拜別要走，荀爽又叫住他，微笑看著他，和聲說道：“兵陣之間，立尸之所。你為國殺賊，做得很好，但也要注意自身的安全，萬不可恃功自傲，輕而無備。《易》云：‘君子終曰乾乾，夕惕若厲，無咎’。”
荀貞應諾。