杜佑引他坐入客席，自也歸入坐中。
荀貞問道：“我剛才在堂外見你舉首沉思，在想什么呢？”
“我還能想什么？還不是那幾股盜賊！”
郡中各縣趁波才、何曼起事之機，起了好幾股盜賊，少則十幾人，多者近百人。波才、何曼雖平，這些盜賊還沒有全部平定。杜佑嘆了口氣，說道：“今奉府君之令，平各縣盜賊，我方知卿平波才、何曼之不易啊！只這區區幾股盜賊，調全郡之力，至今尚有數股未滅。波才、何曼十萬賊兵，卿卻一戰而定！”
荀貞笑道：“你我相熟，又非初交，何必奉承？”
杜佑哈哈一笑，問荀貞道：“卿這是頭次來我院中，必是有事，不知為何事而來？”
荀貞往堂外瞧了眼，堂外院中無人。他轉回頭，盯著杜佑，說道：“我是來給你送一件大功的。”
“大功？什么大功？”
“張直交通逆賊，與波才勾連，今波才、何曼雖定，張直尚未授首。我今來見君，便是為此事而來。”
杜佑呆了一呆，說道：“張直交通逆賊？”
荀貞說道：“波才未起兵反逆之時，張直與他交好，常并馬出行游獵，橫行縣中。此事縣人多知，君為賊曹掾，難道反而不知此事么？”
杜佑當然知道，不但杜佑知道，縣人大多也知，可知道是一回事，去追究則是另一回事。杜佑萬未想到荀貞來找他竟是為此事，他張口結舌，說道：“我，……。”
荀貞說道：“君為郡賊曹掾，捕賊乃是本職，郡中的盜賊雖然不法，搶/劫路人，但那只是小賊，張直暗中勾連波才，圖謀不軌，這才是大賊！今君只捕小賊，而為何卻棄大賊不捕？”
“這，這……。”
“君為何吞吞吐吐？莫非有難言之隱？”
杜佑瞪著荀貞，楞了半晌，無奈地說道：“貞之，你是真不知，你還是假糊涂啊？”
“何為真不知，何為假糊涂？”
“不錯，張直昔曰的確與波才為友，常相來往，可張直乃是中常侍張讓的從子啊！貞之，他和波才交往的事兒，確如你所言，縣人幾乎無人不知，可你看看，又有誰來舉報過他呢？除了你，沒有一人！貞之，我知張直得罪過你，我也看不慣他驕橫不法，可奈不住他根底大，有靠山，盡管說君子無不報之仇，可又有言：君子報仇，十年不晚，你又何必非要在現在找他的麻煩呢？”
杜佑是個直爽的人，這番話說得很直接。他直接，荀貞也不拐彎，很直接地問道：“如此說來，君是因懼張讓之勢，故此放縱逆賊么？”
這頂大帽子一扣上，杜佑啞口無言，他熟視荀貞良久，突然發笑，說道：“貞之，你莫不是來戲弄我的么？”
“我怎會來戲弄你？”
“那你是真的來舉報張直的？”