皇甫嵩離席下到地圖前，對諸人說道：“汝南黃巾連敗汝南太守趙謙，席卷汝南全郡，現今……。”他手在地圖上的某個地方一指，說道，“賊之兵鋒已指向潁川，屯駐此地。”皇甫嵩這些天雖然沒有離開陽翟，但廣散斥候出去查探，對汝南、南陽等地的黃巾軍很了解，對這些地方的戰局也很清楚。諸人看去，見他指的這個地方是西華。
西華位處汝南郡西北之邊界處，往北邊去是陳國，往西邊去潁川，離潁川最東邊的臨潁縣只有百余里，距離陽翟也只有二百多里。
對汝南黃巾屯兵西華一事，荀貞也是聽說過的，并且他與帳下諸人討論過，為何汝南黃巾會停駐這個地方，最后得出的結論是：因為皇甫嵩、朱俊擊敗了潁川黃巾，擁精兵四萬余，所以汝南黃巾不敢貿然向西攻打潁川，不敢向西就只有向北，可北邊的陳國乃是陳王封國，這一代的陳王名叫劉寵，是個勇武之人，擅弩射，“十射十中，中皆同處”，這次黃巾起事，劉寵盡出他藏在府庫中的數千張強弩，組成了一支強軍，屯兵在陳國國都陳縣的都亭，在他這支部隊的強大威懾下，陳國無人敢叛，汝南黃巾也不敢貿然入陳國境。
向西不行，向北也不行，故此汝南黃巾的主力停駐在西華，逡巡不進。
皇甫嵩簡單地分析了一下陳國、潁川、汝南三個郡國的形勢，對諸將說道：“如今汝南黃巾的主力雖停駐西華，逡巡不進，但擁眾數萬，一旦他們決定出郡，不管是進犯陳國還是進犯潁川，都將是大賊。諸君，以你們看來，汝南賊兵下一步最有可能去哪里？”
傅燮答道：“以下吏愚見，汝南賊兵下一步最有可能的不是去陳國，而是犯潁川。”
皇甫嵩問道：“為何？”
傅燮侃侃而談，說道：“犯潁川對汝南黃巾有兩大好處，一，前天南陽郡軍報，說南陽黃巾渠帥張曼成攻克了宛城，南陽太守褚貢死難，南陽賊勢為之大漲，汝南黃巾進犯潁川，可與南陽黃巾聯兵，兵鋒直指洛陽，二，汝南、潁川、南陽連成一塊，亦可遙望冀州，呼應張角。”
皇甫嵩說道：“南容所言，正是我之所憂！”指了指地圖上潁川南邊的南陽郡，又指了指潁川東邊的汝南郡，憂心忡忡地說道，“汝南黃巾若果真進犯潁川，則潁川南有南陽賊兵，東有汝南賊兵，勢將難支。潁川難支，則洛陽危矣。”
潁川是洛陽的東大門，周邊諸郡里汝南、南陽都有黃巾軍，兩面皆敵，為何圣旨令皇甫嵩、朱俊先打汝南黃巾？卻是因為從南陽到潁川間隔山巒河流，算是有點屏障，而從汝南到潁川卻是一馬平川，對潁川而言最大的危險是汝南黃巾，所以圣旨令皇甫嵩、朱俊先平定汝南。
皇甫嵩環顧帳中，問道：“諸君，對汝南之戰，爾等有何看法？”
孫堅應道：“下吏之見，汝南一戰當速戰速決。”
皇甫嵩說道：“然也！文臺此見與我相同。若不能速戰速決，則南陽黃巾極有可能會進犯潁川，斷我后路，或者干脆進入汝南，與汝南黃巾形成對我軍前后夾擊之勢，如此，我軍將危。我軍危不要緊，丈夫一死報家國，可我等若戰敗了，洛陽以東將再無兵馬可敵汝南、南陽賊，諸君，形勢如此，敢不發奮？”
諸人起身應諾，齊聲說道：“愿從將軍決死破賊！”
皇甫嵩見諸將精神勃發，心道：“軍心可用。”
他不是嗦的人，既然已經宣讀過圣旨，又簡單地分析過了敵情，那么下邊就該是布置任務，進行戰前動員。
他挺立帳中，對諸將說道：“我與朱將軍、王公已然議過，此次入汝南作戰，準備兵分兩路。一路由朱將軍率領，出陽翟，經襄城、舞陽兩縣，入汝南境內，擊滅西平、吳房、陽安各縣之賊，然而北上，經平輿，南頓，匯合汝南太守趙謙之兵馬，至西華城東；一路由我率領，出陽翟，臨潁，入汝南境內，掃清召陵各縣賊兵，至西華城西。兩路匯合在西華城下，與賊主力決戰！王公則帶豫州兵、潁川郡兵，坐鎮陽翟，以防南陽賊犯境。”
朱俊這一路走的是南線，從潁川最東南邊的舞陽進入汝南，先打掉汝南南部的西平、吳房各縣黃巾軍，然后轉往北上，收復汝南的郡治平輿，再打下西華東邊的南頓，最后到達西華城東。皇甫嵩這一路走的是北線，從潁水岸邊的臨潁出潁川郡，進入汝南，打掉召陵、征羌等地的黃巾軍，至西華城西。這南北兩路，北路路程短，從臨潁到西華只有百余里，南路路程長，從汝南最西邊的西平到郡治平輿，再到西華，繞了一個弧形，需要經過五六個縣，行程三百余里。
這樣，兩路人馬，先分別掃清西華外圍的黃巾軍據點，最終合兵於西華城下，此乃先剪除其黨羽，再與其主力決戰之策。眾人沒有異議。