前頭大河滾滾，浪花四濺，遠隔數里亦覺水氣撲面，岸邊綠樹蘆葦，各色野花點點，時有驚鳥飛出，有大約三千多人正在離岸兩三里處布陣。荀貞看得清楚，這支人馬正是何儀所部。
荀貞派出的有斥候，何儀派出去的也有斥候，他們已知荀貞追上來了，原本是準備渡河，這會兒匆匆地改成在河邊列陣備戰。荀貞傳下令去，命許仲、劉鄧、陳褒諸將各自陳列本曲，做好進攻的準備。荀攸、戲志才、宣康等人隨從荀貞在高處騎馬遠望，觀看何儀的軍陣。
戲志才觀望多時，揚鞭指點，對荀貞說道：“何儀的精兵都在中軍。”
荀攸點頭贊同，說道：“賊之軍陣，中軍最堅。”
兩人顧視一眼，臉上顯出笑容，戲志才笑道：“公達必已有破賊之計。”荀攸笑道：“志才定也有計了。”戲志才說道：“正是。既然賊中軍最堅，那么我等只要把他們的中軍擊破，此戰就可勝了。”荀攸說道：“志才所言，正是我之所想。”三言兩語，兩人的意見就達成了一致。荀貞以為然，同意他們的觀點，一邊觀望敵陣，一邊頷首說道：“確然如此。”
宣康跟著荀貞從潁川打到汝南，歷經多次戰事，在軍陣上的眼光與見識有了長足的進步，他思忖說道：“賊今困窮，背水列陣，其兵雖少，亦有三千余，與我部人馬相差不多，若只擊其中軍，未必能破其堅，以微微之愚見，不如先遣銳士擊其左右翼，待將其兩翼擊垮后，再以精兵沖其中堅之陣，如此，也許才能一戰破之！”
荀攸、戲志才撫掌大笑，說道：“叔業臨敵帷幄，有軍師之風范了啊。”
宣康被他倆一贊，面上飛紅，頗是不好意思。
荀貞笑道：“就依叔業之言！”他觀望己軍之陣，見已經列好陣勢，便即傳下軍令，命己軍之兩翼先出擊。
他的兩翼是皇甫嵩撥給他的三千人，隨著將令、軍旗、鼓聲的催動，右翼一千五百人首先出陣邀戰，與何儀的左翼相擊，刀劍交撞，戰士奮呼。戰不及兩刻，左翼的一千五百人又出戰，直擊何儀的右翼，旌旗颯颯，戰鼓雷鳴。河流、田野，藍天、大地，數千人廝殺一團。
交戰的場地距離岸邊不遠，土地松軟，多有坑洼，不利騎兵沖擊，所以兩邊上陣的都是步卒。
荀貞等了會兒，見兩翼陷入混戰，己軍之左右兩翼已經纏住了何儀的大部分人馬，敵人只剩下了不到千人的中軍，再又傳令，命劉鄧、許仲、江禽、陳褒、荀成等帶部直出，沖擊何儀的中軍陣。三管齊下，何儀相形見絀，左右難支，左翼最先敗退，右翼繼之后卻，劉鄧身先陷陣，大呼急進，許仲、江禽等趁勝猛殺，沖潰了他的中軍。
中軍一潰，何儀的兩翼徹底潰散，后邊不遠就是汝水，這一敗，黃巾兵卒退可無退，不愿投降的慷慨赴河而死，其余的跪地舉械投降。比起剛經過的西華鏖戰，這一場河邊之戰勝利得輕輕松松。午時后開的戰，未至暮已獲全勝。
辛璦等騎士馳行岸邊，協助許仲、江禽、陳褒、荀成等收攏俘虜。
劉鄧生擒了何儀，送來荀貞的中軍。何儀面如土色，跪伏荀貞馬前，說道：“聞公威略如神，今果見之，敗於公手，心服口服，何儀愿降。”
他這話一出口，引得荀貞頗為驚詫，他先與潁川黃巾，再與汝南黃巾激戰，殺傷俘虜的黃巾兵卒何止萬數，投降的也有，但是身為一方渠帥而在戰敗后請降的，何儀卻是頭一個。