“死罪可免，活罪難逃。子元、叔業，依照軍法，該如何處置他們？”
李博、宣康兩人現在代掌軍法，同時兼職荀貞的文書。李博恭敬答道：“依律當斬，不過如司馬適才所言，念彼等初犯，可改鞭笞之刑。”
“即將渡河攻戰，這鞭笞之刑且先寄下，待戰后由你親自來監視行刑！”
李博應諾。
“下去吧！”
江禽、劉鄧等跪伏地上，膝行倒退出帳，出了帳篷，彼此對視，額頭上都汗涔涔的，卻是皆被荀貞嚇出了一身冷汗。聽得荀貞在帳中說道：“子元，派人去把君卿、阿褒、典韋、叔至、何儀諸人請來，今晚我和他們一塊兒吃飯。”荀貞麾下有頭有臉的諸人里，卻是只有許仲、陳褒、典韋、陳到、何儀五人今曰沒來，很顯然，荀貞請他們晚上吃飯意在褒獎。
劉鄧大悔，瞪了江禽一眼，說道：“下次再也不聽你的了！”從地上爬起來，轉身離去。
江禽苦笑一聲，心道：“唉，只顧著想奪回本屬我等的功勞，卻怎么忘了荀君當年在西鄉別院說的話？”荀貞當年初建西鄉別院，對許仲、江禽等這些輕俠、門客說過一句話：“不違吾法，則來曰若能建立功業，保爾等富貴；若違吾法，莫怪我無情。”
帳中，聽著劉鄧、江禽等人相繼離開，荀貞搖了搖頭，說道：“這些驕兵悍將，三天不收拾就要給我惹麻煩，來汝南前，他們道辱費暢，現在連皇甫將軍的將令也敢試圖違背了！”話雖如此說，荀貞對此其實還是頗為滿意的，違反皇甫嵩的將令當然不對，得嚴厲訓斥，但由此卻可看出，江禽、劉鄧等人對漢兵并無多大的歸屬感，換而言之，也就是說，他們從內心深處就認為他們是荀貞的私兵，要不然，他們絕不會來鼓動荀貞違抗皇甫嵩的。
而至於皇甫嵩遣人“搶功”之舉，荀貞對此倒是沒什么不滿。一來，皇甫嵩對他很提攜，讓他以佐軍司馬之職行別部司馬之實，——獨領一軍征戰，這是別部司馬才有的權力，荀貞是個知恩之人，對皇甫嵩的這份提攜厚待之恩，他銘記心中；二來，他也理解皇甫嵩，皇甫嵩麾下將校云集，這些將校各有來頭，該給他們些功勞的時候也要給的。
等了兩天，皇甫嵩派來指揮荀貞部的那個北軍校尉來到。他隨行只帶了五百三河騎士，荀貞把皇甫嵩借給自己的五千步騎轉交給這個校尉，并恭謹地帶本部聽命於其帳下。
這個校知荀貞自從征以來戰功赫赫，倒是沒有以尋常的佐軍司馬視之，頗為倚重，用為副將。全軍離開東阿，渡河西進，先擊東武陽，果如程立所言，一戰而下。這個校尉也知皇甫嵩給他這個差事，實際上就是送功勞給他的，因為皇甫嵩還派了另外兩路人馬，故此為了爭功，沒有在東武陽多停。荀貞隨軍而行，自也就沒有時間去查訪陳宮。東武陽和陽平離得很近，只有幾里地，陽平的黃巾兵聞風而逃，散藏於田野，這個校尉沒空去剿滅逃跑的黃巾兵卒，進至陽平，分了些人馬暫且留守后繼續前進，向西北三四十里是發干縣。
發干和陽平一樣，城中的黃巾兵卒聞風散逃，漢兵抵達時，城中已沒一個敵人。這個校尉為了搶功，至城不入，簡單地和迎接漢兵的城中父老、士子交談了幾句，便即率軍繞城而過。縣中的百姓扶老攜幼、觀者如堵，望著漢兵威武的行進，許多百姓敬畏地跪拜道邊。
人群中一個十一二歲的少年看到荀貞披甲帶劍，胯下踏雪烏騅，在一群虎狼之士的簇擁下英姿颯爽，不覺握緊了拳頭，顯出羨慕的神色，喃喃地說道：“英雄當如是！”