前后改了三次，刪了五千來字，一直揣摩不好當時的劉備應該是個什么樣的狀態，先這么著吧，實在是找不到感覺。
——
這年輕人說道：“在下劉備，涿郡涿縣人也。”
荀貞“噢”了一聲，心道：“果然是此人！”扭著頭上下打量他，笑道，“足下姓劉？莫不是？”劉備聞得荀貞此言，精神一振，說道：“正是，在下乃漢室宗親，中山靖王之后。”
荀貞於馬上拱手，說道：“失敬失敬。”
劉備謙虛地一笑，往荀貞腰間的黑綬和印囊上溜了一眼，頗是羨慕，心道：“此人與我年歲相仿，而已是千石司馬。”雖不知荀貞緣何主動和他說話，卻也知機會難得，猶豫了片刻，心道，“此人待我似十分友善，雖不知何故，但我若能抓住這個機會？”
劉備雖然在若干年后做下了一番很大的事業，眼下卻還只是初出茅廬，盡管他自稱“漢室宗親”，實則中山靖王的后裔多不勝數，傳到他這一代已與平頭百姓無異，其祖劉雄也僅僅官至東郡范縣令而已，特別是他的父親早逝，之后他家家勢頓落，為了生計，不得不自食其力，與其母販席織履為業，過得也就是普通黔首的生活罷了。
身為漢室宗親，卻淪為與尋常百姓無異，劉備今年才二十四歲，正當有雄心壯志之時，對此很是不滿，所以一聽說盧植統兵擊討冀州黃巾，他馬上就帶人來“助陣”了，——盧植和他同郡，他十五歲那年，也就是熹平四年，盧植“以病去官”，在家著書立說，并授學於緱氏山中，他與同宗劉德然、遼西公孫瓚等因求學於盧植門下，也就是說，盧植是他的老師，他是盧植的弟子。
這次帶人來給盧植助陣，他本是雄心勃勃，想借此立下一番功名，卻不料盧植竟因不肯行賄而被左豐誣陷，導致檻送京師。盧植一走，他馬上就成了無根之人。現在廣宗城下聚攏了漢家的大批能臣勇將，各有來頭，或州郡名士，或貴族子弟，先前掌兵的董卓和將要掌兵的皇甫嵩又各有麾下嫡系，他一個無根之人，兼之又是白身，名氣也不大，在這樣一個情況下，建功立業等同妄想。因此之故，盧植離開后，他未免就有些心灰意冷，要不是生姓堅韌，恐怕早也就隨之離開了。
適才皇甫嵩介紹荀貞的時候，他在邊兒上旁觀，分明看出皇甫嵩對荀貞甚是器重，知荀貞必是皇甫嵩的麾下愛將。今見荀貞待他似十分友善，他自是要抓住這個機會。
他躊躇了下，對荀貞說道：“久聞君族清名，昔我從師盧公、求學於緱氏山中時，與遼西公孫伯珪相善，公孫兄常與我言：當至潁陰拜訪君族，只是一直不得閑暇，故此至今尚未成行。沒想到今天卻在這里見到了司馬，備三生有幸。”
“噢？劉君曾從師盧公？”
“是。”
荀貞點了點頭，說道：“名師出高徒，難怪一見足下，便覺足下與常人不同。”故意問道，“遼西公孫伯珪？可是‘昔為人子，今為人臣’的公孫瓚么？”
公孫瓚之名，荀貞前世有聞，今世也有聞。此人乃遼西令支人，少為郡門下書佐，為人美姿貌，聲音洪亮，言事辯慧，郡太守劉太守奇其才，以女妻之，后來，劉太守坐事檻車征，漢律：長吏獲罪被征，下吏不得親近相從，公孫瓚遂改容服，詐稱侍卒，身執徒養，親自駕車把劉太守送到洛陽。案子審過，劉太守依罪當徙曰南，公孫瓚決定跟他一塊兒去，因為曰南瘴氣多，怕不能生還，便具豚酒於北芒山上，祭辭先人，酹觴祝曰：“昔為人子，今為人臣，當詣曰南。曰南多瘴氣，恐或不還，便當長辭墳塋。”慷慨悲泣，再拜而去，觀者莫不嘆息。
這件事發生在幾年前，潁川離洛陽不遠，荀貞聽說過。
公孫瓚雖然因為母親地位不高，出仕的起點較低，但畢竟家是遼西冠族，世為二千石，如今又因“昔為人子、今為人臣”的故事而名揚洛陽，可謂有名亦有家世，劉備顯然為有這樣一個朋友而感到自豪，不過他與荀貞相似，年紀雖輕，很有城府，“喜怒不形於色”，把“與有榮焉”的情緒克制住，盡量不動聲色，說道：“正是。”
“噢？原來他與足下是同學。”
“是啊。盧公以病去官，授學緱氏山中，伯珪兄時為郡門下書佐，棄官就讀，與備同學，因他年長於備，故備兄事之，直到熹平六年，南夷反叛，朝廷征拜盧公為廬江太守，伯珪兄與備方才各自歸家。伯珪兄歸郡后，初被舉為上計吏，再舉孝廉，現為遼東屬國長史。”
劉備從師盧植時才十五歲，比公孫瓚小得多，因此兄事於他，各自歸家后，常有書信來往，故而對公孫瓚之后的升遷經過非常清楚，這會兒故作平淡地對荀貞一一講出，盡管已經盡力掩飾，但是眼里卻終究難掩對公孫瓚的羨慕。