穿越到這個時代至今十余年，起初的七八年間，荀貞泯然無聞，讀經習劍，繼逢朝廷稍解黨錮之機，乃自請為繁陽亭長，走上了仕途，苦心經營兩三年，厚積薄發，遂名滿潁川，今又借此次黃巾起事的機會，浴血奮戰，出生入死，立下了極大的功勞，并終於先后見全了孫、曹、劉三人。
細數他與這三人的交往。
最早認識的是孫堅，孫堅是武職出身，所以他與孫堅的交往主要就是基於一個“武”字，是在戰場上肩并肩作戰打下來的交情。孫堅的猛鷙讓他嘆服，而他兩次救援孫堅的大恩也讓孫堅為之感激。接著認識的是曹艸，曹艸輕脫、不拘小節、文采飛揚、雅善音律，又詼諧幽默，會關心人，與人交使人如沐春風，個子雖不高，相貌雖也尋常，但卻極具人格魅力，荀貞自愧不如，而憑借自己的家聲和武功，他也成功地使自己得到了曹艸的看重，以至因此進入了袁紹的政治小集團，雖尚未與袁紹見面，雖尚只算是外圍，但得此助力，以后的仕途必將順暢。現在又結識了劉備。
劉備和孫堅、曹艸都不同。
孫堅年少揚名，十幾歲就以勇武聞名州郡，未弱冠便得以出仕郡中，后又征討反叛，獲得戰功，升遷為縣丞，歷任三縣之地，治管數萬之民，常經浴血之戰，久歷州縣要職，因此雖與劉備一樣也是出身寒門，言談舉止里卻不但帶著一股武人特有的慷慨激烈，而且頗有殺伐獨斷之威。曹艸貴族子弟，盡管他不以身份自傲，可“居移氣，養移體”，言談舉止中常會不自覺地帶出點“貴氣”，比如說起飲食、說起衣服配飾、說起在洛陽的見聞時等等。而劉備，名為大漢宗室，實為寒家子弟，年已二十余，尚未出仕，又不好讀書，又基本沒有出過遠門，最遠只去過緱氏山，平時幾乎沒有離開過本縣、本郡，相比孫堅、曹艸的見多識廣，他帶著濃濃“鄉土氣”，可能也正是因此之故，他話不多，要不是說起了他在家鄉結交輕俠、稱雄縣中的過往，恐怕還在和荀貞保持著“一問一答”的對談狀態，可也正是說起了他在家鄉結交輕俠的故事，讓荀貞感到了親切。
換而言之，也就是說，荀貞與孫堅結交的基礎是“武”，與曹艸結交的基礎是“出身背景和個人能力”，這兩者其實都是帶有一定的功利姓的，而現在與劉備結交卻沒有什么功利姓的，他純粹是覺得劉備的姓格、經歷與自己很像，覺得很親切，有“一見如故”之感。——當然，這只是對荀貞而言，對劉備而言，在說起自家以前在縣里的事情、并聽荀貞說了些他在任繁陽亭長的事情后，劉備固也覺得與荀貞“一見如故”，覺得兩人很能說到一塊兒去，很有共同語言，可卻因為身份的關系，他對荀貞卻還是有些功利姓的目的的。
對劉備的這點小心思，荀貞一清二楚。
他心中想道：“想不到啊想不到，我也有被劉皇叔巴結的一天。”如前文所說，三國三雄里邊，他最佩服的是劉備，如今被自己最佩服的人“巴結”，這感觸別有一番風味。他瞧了瞧劉備，又想到，“我記得《演義》里說劉關張是在黃巾起事時結的義，然后從校尉鄒靖‘討賊’，史書中卻似未記他三人是何時結識的，也不知關張二人現在與劉備相識了沒有？”
演義里說是校尉鄒靖是涿郡太守劉焉的屬下，這是錯誤的。一則，現在的涿郡太守并非劉焉，劉焉去年剛被遷為宗正；其次，校尉乃是比二千石的武職，或為大將軍屬，或為特置，不可能聽從一個太守的命令。既然這個說法是錯誤的，那劉關張現在是否如演義里說的一樣已經相識了呢？
關羽、張飛可以說是漢末三國最有名的武將之二了，荀貞尋思想道：“我該怎么問問呢？”略一躊躇，已有定計，乃徐徐笑道，“玄德兄，我剛才聽你說你在涿縣結交了不少豪杰，這次從軍應該是帶著他們一塊兒來的吧？”
劉備不知荀貞何意，點了點頭，笑道：“正是。”