小名小熊，大名嚴猛的少年不屑地說道：“他怎會是我子龍兄？他是我子龍兄的手下敗將。”
十里不同風，百里不同俗。
冀州山多林多，產馬出鐵，地臨幽、并，百姓質樸，民風尚武，在文事上或不及豫州，而在好武習戰上卻勝過豫州。常山、趙國在冀州的最西邊，與并州的上黨、太原、西河、上郡等地相鄰，受這幾個地方的風習影響，尤其尚武。嚴猛自稱他十來歲就跟著趙云射獵於野，今年才十五六歲便已馬術精熟。來訪趙云，尚未入鄉，就看見一個尋常鄉人打扮的年輕人能射連珠箭，五十步外連中三矢。只從這兩件小事上就可以看出常山國民風之果勁。
荀貞若有所思，心道：“邊郡鐵騎、丹陽精卒固然天下知名，燕趙慷慨悲歌之士亦久有盛名，這冀州卻也是一塊精兵之地啊！”他現為趙國中尉，只要打起抵御黃巾余黨的旗幟就可以在任上招募燕趙精勇，光明正大地擴充部眾。——人還未到趙國，他就已經開始計劃起曰后的招兵來了。
他把目光從那個在溪邊柳下射箭的年輕人身上移開，轉到前邊不遠的鄉里中，一眼望去，鄉里的土路上甚是冷清，行人不多，里外兩側的田野上一如別處，也是幾乎不見農人。
他心道：“只是，要想招兵就得有糧食。常山缺糧，趙國地狹民少，想來更加缺糧。瞧常山這窘狀，連亭長都養不起了，何況征召精勇、練兵養兵？這糧食卻該從何處來？”思忖琢磨，想道，“我是中尉，管不了民事，糧食最終還得借助趙相劉衡。皇甫將軍說此人忠信知兵，叫我不必擔心他會掣肘，待我去到趙國后卻得盡快見他一見，看看他到底是一個怎樣的人。”
要想弄來糧食，不外乎兩個辦法：問皇甫嵩要或者自己種。
整個冀州都缺糧，問皇甫嵩要估計也要不來多少。“自己動手，豐衣足食”，最好的辦法還是自己種。荀貞是中尉，只管軍事，管不了民事，這糧該怎么種還得全依靠趙相劉衡。
這一趟常山沒白來，即使沒見到趙云也夠本了。就在趙云家住的鄉外，荀貞定下了去到趙國后的兩件大事：一個種糧，一個招兵。他正思忖，聽到宣康問嚴猛：“這人不是趙云？那是誰？連珠三箭，皆中靶的，好厲害！”
嚴猛撇了撇嘴，說道：“這也叫厲害？不就連珠箭么？我也會射。……，我子龍兄的箭術才叫絕妙。我子龍兄不止箭術絕妙，而且騎術精良，又矛劍雙絕，威震常山，縣人誰人不知？前幾個月，近萬黃巾擊我真定，時我城中守卒不到兩千，滿城吏民盡皆戰栗，唯我子龍兄不懼，帶了十余騎出城逆擊賊兵，兩進兩出，無人能阻，城中守卒、吏民因此士氣大振。黃巾賊圍城半月，無功而返。立功疆場，保家衛國，這才是大丈夫，在溪水邊射幾支箭算得甚么？”
嚴猛年紀雖小，言語豪邁。
荀貞聞言轉顧，輕輕拍手，笑道：“‘立功疆場，保家衛國，這才是大丈夫’。說得好，說得好啊！”
得了荀貞稱贊，嚴猛卻是紅了臉，不好意思地說道：“這話不是我說的，是我子龍兄說的。”
“噢？原來此話是趙君所說？”
“是啊。”