劉衡不知道荀貞的意思，以為荀貞是想推功給他，讓他來回答劉豫之問，卻不肯受，心中想道：“年輕人多爭強好勝，而中尉卻有功不傲，難得難得。”極是滿意荀貞的謹慎謙虛。
早先在聽說荀貞被拜為趙國中尉后，劉衡還為此擔憂了一陣，不是擔憂荀貞沒有平賊保境的能力，而是擔憂荀貞會與他爭權。
中尉一職在王國的吏員中較為特殊，名義上排第三，實際上排第二，傅無實權，國相下邊的第一人就是中尉了。國相總綱紀，統眾官，地位固在中尉之上，可中尉首先秩比二千石，僅略低於傅相而遠高於余吏，其次掌武職，有督察軍吏之權，備盜賊，有統兵之權，再次與國相別治，單獨開府，可以辟除掾吏，再再次亦有輔王之責，“傅、相、中尉，皆以輔正為職”，在國中的權力卻也是很大的。朝廷移書諸侯國，往往“傅、相、中尉”并稱。
在這種情況下，中尉要是想與國相爭權，國相還真沒太好的辦法去壓制他。前漢之時，中尉尚未被廢，國相、中尉并立，就常出現爭權之事，“相、中尉爭權，與王遞相奏，常不和”。
荀貞是以戰功躍登此位的，加上他年紀又輕，乃是“早貴”，在劉衡想來，說不定是個怎樣年輕氣盛、驕橫自傲的人，難免就會擔憂荀貞會與他爭權，卻未曾料到，荀貞上任以來處處恭謹，時時謙虛，對他禮敬十分，卻完全不似個以戰功取功名的人，溫文爾雅如同儒生。
他府中的長史私下里對他說：“中尉出自潁川荀氏，今見之，洵洵儒雅，果然名族子弟。”
劉衡本姓忠慈，在放下了心的同時，對荀貞表達出來的善意亦投桃報李，所以昨天當荀貞說起“先王耀德不觀兵”，他便痛快地說“那么從今以后，兵事就多多依托中尉了”。
對劉衡而言，這是投桃報李，於荀貞而言，這卻是種善因、得善果。
此時見荀貞轉目顧他，劉衡笑道：“中尉設伏馬服山之計，我雖早知，當時在場，但只是觀睹旁聽而已，未嘗出一謀、劃一策，此勝全是中尉的功勞。中尉之功，我豈能占？還是請中尉來給大王講說此戰的經過吧。”
劉衡雖然會錯了意，可卻也讓荀貞知道可以回答劉豫之問了。他從容溫聲，言簡意賅地將此戰的經過講說了一遍。劉豫認真聽完后，拍手大贊：“中尉智謀杰出！常人要是遇刺，恐怕早就被嚇得魂飛魄散，而中尉卻於間不容發、刺客挺刃之際想到了此計。了不起，了不起。”
段聰於堂下側席上笑道：“中尉前從州伯擊黃巾，敵百萬眾尚不畏懼，凌剛摧堅，無往不破，況乎幾個刺客？所謂望危如寧、視險如夷，說的就是中尉這樣的人啊。”
堂上諸人，國傅黃宗、治書馮尚、謁者杜固，以及郎中姚協等俱皆稱贊，唯仆何法端坐無言。荀貞心道：“劉衡說何法守正持重，看來果然不假。”
黃巾生亂的這幾個月，劉豫白天沒胃口吃飯，晚上睡不好覺，只覺頭上總覺籠罩著濃濃的陰影，不知何時就會命喪賊中，心驚膽寒，瘦了二十多斤，終於皇甫嵩平定冀州，荀貞來任趙國中尉，盼得了曰出陰云散，今天談姓甚濃，問完馬服山之戰，又說起國中的形勢。
他對荀貞說道：“中尉，孤聽段君說，國西的黑、西諸山谷中群盜蜂聚，時擾縣鄉，中有名王當者，其眾最多，號萬人。不知是真是假？”