“在西、黑諸山谷的群盜里邊，王當之眾確實最多，不過沒有萬人，至多三千余。”
戲志才辦事干練，盡管尚未把西、黑諸山谷里的黃巾余部與盜賊的詳情打探清楚，但已經知道了一個大概。戲志才知道的，荀貞自也知道。案幾上奉有溫湯，他當下把手指在湯中蘸了下，在案上粗略地畫出趙國之地形，滴水以為山，劃線以為河，指點郡西，從北邊的王當起，到最南已經被消滅的的左須部，把戲志才打探來的情況一一道出。
滿堂之人，聽他侃侃而談。等他說罷，國傅黃宗嘆道：“我雖久居國中，但對西、黑諸山谷里的群盜卻是只知有之而不知其詳，中尉初至，於今不滿二十天卻竟已盡知群盜底細，對諸賊藏身之處、諸賊渠帥之名、諸賊之多寡盡了然胸中。較之中尉，我慚愧慚愧。”
“盜賊之事，有污清聽。貞未至國，已聞傅德名，公清白謹慎、仁愛教化，乃是國之長者，王之師傅，有德行的人當然不會去關心盜賊之事。貞乃中尉，平賊為本職，所以也只有像貞這樣的人才會去打聽賊事。”
傅不參與國事，但因負有“導王以善”的職責，所以在國中的地位很高，“禮如師不臣也”。
荀貞對黃宗非常尊敬，尊敬的程度甚至超過對劉衡。不過，他的這份尊敬并非全因黃宗在國中的超然地位，也并非因其在國中的德名，主要是因為黃宗的籍貫。
黃宗是汝南人，與他同州。
趙國的吏員們來自帝國各州，豫州人只有兩個，即荀貞和黃宗。潁川、汝南同州，而且接壤，荀貞又在汝南擊過黃巾，對黃宗有天然上的地域親切感，黃宗對他亦有此感。
黃宗笑道：“適才中尉述說賊事，條理分明，清晰明了。賊雖處遠山之中，而中尉講之，卻如反掌觀紋。中尉將才武略，才具秀拔，平輿許子將贊譽中尉是‘荒年之谷’，確然如是。”
黃宗是汝南人，許劭也是汝南人。許劭的月旦評天下知名，往昔之時，他對某人的一句褒譽或者一句貶損，往往旬月間就能傳遍海內，現在雖因戰亂方息，世道尚未安寧，道上多有盜賊之故，消息不如以前傳得快，可汝南本地人卻也早就知道了他對荀貞的美評。黃宗前不久接到了戰后的第一封家信，在信中讀到了這件事。
段聰卻是初次聽說此事，他低聲重復了兩遍“荒年之谷”這四個字，拍案贊道：“許子將真識人者也！可不就是么？中尉來趙國前吏民不安，中尉來后，一戰擊斬左須，我剛才在宮門口等中尉的時候，遙見街上的百姓奔走相告，俱皆歡顏，中尉可不就是如荒年之谷一樣么？”
許劭名聞海內，月旦評聞名遐邇，袁紹懼得惡評而不敢“輿服”入汝南境，單車歸家，曹艸早年為求一評“常卑辭厚禮，求為己目”，可見其影響力。劉豫、劉衡等本就也在驚詫荀貞對山谷中諸賊的了解，此時聞得許劭對荀貞的這句美評，對荀貞更是高看，連連稱贊。即使如“持正自重”，不茍言笑的何法亦不再只板著個臉，破例稱贊了荀貞幾句。
劉豫開心地說道：“山雖藏賊，國有中尉，孤可安枕而眠。”
荀貞知天下將亂，是有意要在趙國中尉的任上干點事情的，他只有管軍之權，沒有管民、財、糧之權，要想干點事情，就必須得到國中諸吏的支持，至少不能被他們反對，這會兒見諸人對他都是歡顏相向，甚是滿意，心道：“那何法本來正襟危坐，不出一言，此時卻也開口贊我。許子將的一句贊語竟似強過我麾下兩千步騎！”滿意是內心的事兒，表面上秉持一貫的自謙，他謙虛地對劉豫說道，“貞幸得備位，知能淺薄，唯知盡忠王事，死而后已。”