戲志才、邯鄲榮等按時布置好了校場，在盧廣的大力協助下，許仲部接管城防的過程亦很順利。萬事俱備，等到都試這一天，荀貞乘車先去相府，親接劉衡出府。
劉衡被魏暢那么一勸，對荀貞也是生了點狐疑忌憚的，如今見荀貞親來迎他，候於府外，執禮甚恭，擺足了下吏的架勢，頓時狐疑頓去，忌憚全消，心道：“我就說中尉不是奪權之人！”
他正要借助荀貞之才保境安民，荀貞既敬他，他自亦還以敬重。
兩人同上車中，前去校場。
校場在城外。
都試在未被廢棄時是郡國一年一度的閱兵大典，儀式很隆重。
校場上設了斧鉞，建起旌旗，十分威嚴。千余郡卒排列整齊，絳衣戎服，持矛戟，配刀弩，在各自軍吏的帶領下，分按部、曲，步卒在前，騎士在后，踏著鼓笳等演奏的軍樂次第入場。
軍樂是由專門的騎吏演奏的。
六個騎吏各執不同的樂器，騎著彩頭結尾的駿馬，行在參與都試的郡卒前邊，最先入場。
都試，“都”是大的意思。兩漢的兵役制度不同，本朝盛行募兵制，前漢則沿襲秦制，盛行征兵制。在前漢之時，普通百姓到了法定的年齡，必須服兩年兵役，第一年是在地方服役，稱為正卒，主要是接受正規化的軍事訓練，每年秋天進行都試，通過都試來評定優劣，優秀者於次年到京師充當衛士，合格者則到邊防為戍卒，因為在這頭一年中，地方不會只舉行一次閱兵、考查，考查的規模有大有小而以都試的規模最大，故此稱為都試，意即大試。
前漢晁錯在《言兵事疏》中列舉中國與匈奴在兵事上的長短，言匈奴之長技有三，中國之長技有五，中國的長技里有三個和弩有關，一個是“勁弩長戟，射疏及遠，則匈奴之弓弗能格也”，一個是“堅甲利刃，長短相雜，游弩往來，什伍俱前，則匈奴之兵弗能當也”，一個是“材官騶發，矢道同的，則匈奴之革笥木薦弗能支也”。
第三個里說的“材官”是“材官蹶張”的簡稱，即弓弩兵。“革笥”是皮甲，“木薦”是木盾。中國的弩兵萬箭齊發，同時射向敵軍，那么匈奴的皮甲、木盾就不能支持了。
漢軍之所以強盛，一在騎兵，二在弓弩，較之而言，弓弩之重在騎兵之上。飛將軍李廣與匈奴戰，在眾寡懸殊的情況下，指揮部隊以大黃弩射殺對方的將領和進攻的騎兵，迅速扭轉了戰局。李廣的孫子李陵以五千步卒敵八萬匈奴騎兵，且戰且行，轉斗千里，一天就消耗掉五十萬支箭矢，前后殺敵萬余，直到矢盡才被迫投降。可見漢弩兵之強。
故此，郡國的都試主要是以試射為主，又因此被稱為“秋射”。
郡兵諸部步騎入到場中站定，持矛戟林立，鴉雀無聲，靜候劉衡與荀貞。
郡卒的步騎們面向之處立有一個高臺，劉衡先登，荀貞次之。
都試是武事，劉衡、荀貞均披甲帶劍。
劉衡登臺的時候倒也罷了，前后的隨從雖眾，然劉衡個矮，又胖，又生的慈眉善目，無有將威，又不曾征戰沙場，亦無剽悍殺氣，盡管披甲帶劍，卻半點也不似個一軍之主。
當荀貞登臺之時，隨從的侍衛雖仍不多，只有十三四人，但俱為他軍中的虎士，前為典韋、劉鄧開道，后是陳到、江禽壓陣，左右是許仲、辛璦、原中卿、左伯侯，或重甲持戟，雄武過人，或精鎧帶刀，殺氣外露，或皮甲風流，秀美異常，前呼后擁著荀貞如眾星捧月也似。