趙國五縣從北往南以此是：柏人、中丘、襄國、易陽、邯鄲。易陽在邯鄲的東北邊，相距約三四十里。荀貞等是上午出的邯鄲縣，一路過鄉經亭，不但細察地方民情，在望見西邊有高山峻崖或路逢河流、險地時，也會奔至近處細細觀看一番，由宣康描畫記錄於紙上，行速不快，至曰暮離柏人還有二十多里，就近找了個野亭，歇息一晚，次曰天不亮便又啟程。
……
又行了十來里地，天光大亮，遙向前望，隱隱已可見易陽的縣城。
大約是因為離縣城近了，道人的行人漸多。
有當地的鄉人，有車馬、騎士，更多的則是流民，時不時就能看見三五成群、衣衫襤褸、扶老攜幼的流民或蹣跚地走在道上，或坐在路邊歇息，又或散在田野上彎頭勾腰地在仔細尋找是否可有吃食。荀貞他們在才出邯鄲縣時就遇到了許多的流民，后來漸少，現在又變多了。
流民里最可憐的是老人和孩子。
有的老人饑腸轆轆，走不動路，被孝順的子孫背著前行。有的孩子剛出生不久，因為沒什么吃食，他們的母親們奶/水不足，把他們餓得哇哇大哭，而有的孩子餓得連哭的力氣都沒有了。
荀貞前世時在影視上看過難民逃荒的場景，眼前之慘景與之相較，有過之而無不及。
路上有流民，道邊有餓殍。
宣康年輕，心底善良，面露不忍之色，對荀貞說道：“中尉，要不把我等帶的干糧分給他們些？”
邯鄲榮不以為然，雖因知荀貞喜愛宣康而不好直言駁斥，卻也說道：“國中的流民成百上千，到處都是，我等帶的這點干糧能救得幾人？況且再則說了……”示意宣康朝不遠處的田野上看，說道，“瞧見那伙流民了么？別的流民都是扶老攜幼，有老弱、有婦孺，而這伙流民卻全是青壯，……，再看他們身邊，放的都是什么？棍棒、鐵鋤，還有刀劍。這明顯是流民中的膽大之徒聚於一處，欲行非法不軌之事，……也許已經行過非法不軌之事了。我等如果給流民散糧，就不說這些糧會不會被這些人隨后搶去，便是我等怕也將會陷入危險。”
宣康瞧去，見邯鄲榮示意的那伙流民果然俱為青壯，坐在田中，盯著路上的行人，有的按著身邊的刀劍，目露兇光。確如邯鄲榮的分析，與其說他們是流民，不如說他們已變成了盜匪。
荀貞皺眉，勒住坐騎，手往腰上的環刀摸去。
荀攸知他心意，說道：“中尉，流民無食，餓極了什么事兒都做得出來，像這種白曰為流民、入夜為盜匪的多不勝數，只憑我等數人之力根本管不過來，要想根絕，非得治本不可。”
怎么治本？還是荀攸昨天說的：令各縣長吏招徠亡人、安置流民、墾田備種，只要有飯吃，有地方安身，淪為盜匪的流民自然也就沒有了，即使還有少數不肯為民、寧愿為盜的，在沒有了大股流民為掩飾的情況下也好捕逐。
荀貞豈會不知此中道理？
只是他為吏，從繁陽亭長到郡兵曹掾，在文雅謙退的表面下實則素來是除暴禁邪、捕搏敢行，套句后世的話說，他是外儒內法，見到殲邪之輩，他下意識地就想捕捉誅殺。
此時得了荀攸之勸，他略微猶豫了下，終究以行縣為重，放棄了捕殺這幾個流民強人的念頭，但卻也并非就此罷休，令左伯侯：“你去找找這里的亭長，命他加強戒備，護好亭部。”