趙國之地形，可以三種地貌概括之，西邊四分是山巒，中間三分是丘陵，東邊三分是平原。
國中諸縣皆在平原地帶。
荀貞這次行縣主要是以平原地帶為主，兼顧丘陵地帶，山巒地帶很少去。這卻是出於兩個原因。首先，主觀上，皇甫嵩的檄文沒有要求他主動出擊，只是要求他守好趙境，乃是以守為主，守，就得了解諸縣地況；其次，他眼下也沒有大規模主動出擊的能力，冬天快到了，客觀形勢也需要他做好守境的準備，所以他此次行縣是以了解、熟悉諸縣所在之平原地帶為主。
出了易陽縣城北門，諸人沿官道繼續前行。
路上流民仍很多。
流民里有鋌而走險、膽大妄為之徒，更多的是本分良民。就像易陽縣那些一輩子都沒出過本鄉的農人一樣，這些流民中的不少在此前也都是從未離過家、出過遠門的。農人戀土，要非實在活不下去了，他們是絕不會離開祖祖輩輩居住的土地，成為流民的。流離於外，缺衣少食，時時刻刻處在一個陌生的環境，這些原本是本分良民的流民走在路上，帶著畏縮和怯懦。
與他們的畏縮和怯懦形成鮮明對比的，是本地百姓猜忌、乃至敵視的目光。
天下大亂，每個郡國都缺糧，郡中縣里組織不起像樣的賑濟，流民要想弄點口食就得靠他們自己。他們流離異鄉，出門時或許會隨身帶點干糧，可當吃完之后，口食從何而來？只能從路經的縣鄉得來。老實的或乞討、或在田野里找些野菜之類果腹，不老實的就會去搶、就會去偷，而當餓到極處，恐怕連那些老實的也會改了本姓，為一口飯而去偷、而去搶。
本地已經發生了多起這類的事情，本地的百姓又怎能不對這些流民投以猜忌和敵視？
荀攸騎馬從行在荀貞身側，嘆道：“易陽縣的長吏賑濟不力啊。”
邯鄲榮以為然，說道：“流民成群結隊，流蕩縣鄉，便如過境之蝗。晝時尚好，待至夜來，其中必會有觸法犯禁之賊，不及早加以治理，遲早會生禍亂。……，荀君，要想后顧無憂地擊賊，必須得先把流民給整治了。”
“沿途所見，流民甚多，該如何整治？愿聞公宰高見。”
“昨曰公達說：應該招徠流民，以補充本郡流失的民口，除草墾田，備來年春耕。榮愚以為，此雖好計，於當下卻是施之不得。”
“為何？”
“國中缺糧。”
說來說去，還是個糧食的問題。
自來趙國上任，擺在荀貞面前的問題有很多，如郡兵，如城防等等，可這些問題只要下些功夫就能解決，真正讓荀貞重視的問題只有一個，即糧食。
他心道：“我招兵要糧，於今觀之，趙國的流民是越來越多了，上次我去邯鄲上任，路過易陽時尚未見到這許多流民，安置這些流民也要糧食。……，糧食這個問題是該想辦法解決了。”
所有擺在荀貞面前的問題中，糧食這個問題最棘手，唯因其最棘手，故此最不能輕舉妄動。