荀貞猜得不錯，何顒確是代表袁紹專為見他而來的。
袁紹名門之后，素有大志，長居洛陽，結交天下英雄，用中常侍趙忠的話說，他是“坐作聲價，好養死士”。
他最先知道荀貞之名不是聽曹艸說的，而是聽李膺之子李瓚說的。李瓚的兒子李宣與袁家定有姻親，袁紹是李宣的外家，李瓚和袁紹常有書信來往，在信中李瓚曾提及荀貞之名，并對荀貞大為稱贊。隨后不久，袁紹又從曹艸口中聽到了荀貞之名，再跟著沒多久，汝南家里給他的家信里又提到許劭評價荀貞是“荒年之谷”。
荀貞之名早先不顯，而在黃巾起后卻接二連三地被人稱贊推許，并且推許他的人要么是海內名士、要么是袁紹的親近友人。作為一個胸有大志的人，袁紹當然不會無動於衷，況且荀貞出身名門荀氏，乃是荀家的子弟，亦有足夠的資格值得他結交，故此，他先是與曹艸合力，在洛陽為荀貞活動，使荀貞就任趙國中尉一職，繼而又於現下委托何顒特來趙郡與荀貞相見。
袁紹與荀貞不認識，他的身份也高，如今儼然已是清流士子們的領袖，不可能親自來見荀貞，他的友人中與荀貞認識的只有曹艸，可曹艸現在已經出為濟南相，也沒可能來親見荀貞，那么就只有何顒最為合適了。
一來，何顒在士林中的名望很高，又是袁紹的奔走之友，由他來見荀貞，可顯袁紹對荀貞之重視，并也給足了潁陰荀氏面子；二來，何顒與荀家是舊交，由他來見荀貞也不顯得突兀。
在邯鄲縣外，與黃宗、劉衡、段聰等敘話畢，荀貞令部隊回縣外的營中歇息，吩咐跟著黃宗、劉衡等出迎的戲志才、許仲負責安置傷員、整編俘虜、埋葬死者之類的事宜，自帶著邯鄲榮、荀攸、宣康、程嘉、岑竦等與劉衡、黃宗、段聰、何顒等齊入城中。
入了城中，先去拜見趙王劉豫。
荀貞上任才兩個月，先滅左須，再破黃髯，趙國境內的三股大賊被他接連消滅了兩股，趙王劉豫心懷大暢，連說要上表朝中為荀貞請功。
這天晚上，劉衡設宴，飲至半夜，諸人方盡歡而散。
何顒也參加了宴席，散席時，劉衡邀請他去相府客舍里住，但他謝絕了，推說要與荀貞敘舊，和荀貞一并去了中尉府。
今晚宴席的主角是荀貞，眾人是為他慶功的，饒是荀攸、邯鄲榮等在席上為荀貞擋了不少酒，荀貞因記掛何顒來訪之事也盡力少喝了，然而仍是喝了不少。
他醉意朦朧，強撐著，扶醉把何顒送到了客舍門外，大著舌頭，飽含歉意地說道：“何公，今、今夜我實不想多飲，本欲拜聽公之教誨，奈何尊者、長者之酒卻、卻難推辭。”
何顒善解人意，笑對荀貞說道：“黃傅、劉相皆卿之尊長，他們的酒自是難辭。……，卿今夜飲酒頗多，夜也深了，早點回去休息，明曰你我再詳談不遲。”
夜深風寒，荀攸、宣康、典韋等扶著荀貞回到住室，荀貞原本還打算和荀攸談會兒話，聊聊何顒今次前來見他會有什么目的，卻因為受風吹之故，酒意上涌，吐了個天旋地轉，沾到床上即睡著了。
次曰醒來，天光剛亮，荀貞只覺頭痛欲裂。
婢女奉上熱湯，他披衣坐在床邊喝了幾口，外邊原中卿進來稟報：“戲君、荀君來了。”
“請他倆進來吧。”