穿著厚實的寒衣，立於燃著火盆的樓閣上猶覺冷意，遑論冰天雪地里的流民們了。
荀貞憑欄眺望，不覺發一長嘆。
戲志才、邯鄲榮、劉備、荀攸、宣康、岑竦、簡雍等俱在他的左右。
荀攸少讀圣人經典，受家教影響，懷仁人之心，憂憐縣外的流民，說道：“中尉前時募兵，郡中的流民聞風紛至，如今小半聚於縣外，募兵雖罷，仍流連不去。雖應中尉之請，相府遣人為之搭建窩棚，可這等的寒冷天，四面漏風、粗糙建起的窩棚怕是無以抵御冰寒。唉，早從上月初，縣里縣外就時見凍餓死的流民，這場雪一下，又不知將有多少流民倒斃道邊了。”
戲志才蹙眉說道：“中尉擊破左須后，郡西山中的群盜本來安分了許多，而入深冬之后，每隔三兩日就會有郡內各地的軍報送來府中，彼等群盜又逐漸活躍起來了，時常出山搶掠各縣。……，幾個月前，初到趙郡時，中尉就憂待到來年開春，群盜之勢可能會大振，於今觀之，卻是等不到來年春，今年底很可能就會出現大規模的賊亂啊！”
劉備說道：“戲丞是憂流民會與群盜合為一氣么？”
“我不止憂他們會合為一氣，更憂這些流民會圍城作亂。『*，今在邯鄲縣外的流民不下萬數，雖然其中的精干壯勇悉已被中尉招募入軍中，可存留在外的亦必仍有膽勇妄為之徒，說不定這其間還有黃巾道的落網之魚，……，不可不提早布置戒備。”
“志才所言甚是。……，以志才之見，如何戒備為好？”
“可從內外兩途下手。”
“何為內？”
“選得力吏卒，日夜巡視窩棚，以防彼等串聯生變。”
“何為外？”
“把精兵分布兩處，一駐縣外的營中，一駐城上，成掎角之勢，御流民於外，禁止他們入城。這樣，只要城不失，萬一有變，亦足可應付之。”
“好，就按此兩策行事。”
“另外，最好再遣派騎兵巡行縣西，一則，倘若山中群盜來犯，我城中可及早得訊，二來，也可杜絕流民西去投賊，以及杜絕流民與群盜勾通，使彼等不能里應外合。”
“玄德、公宰，你二人以為如何？”
劉備沒讀過什么兵書，本身也缺乏兵略之才，對戲志才的這幾個應對之策十分佩服，說道：“戲丞此數策周密細致，備無異議。”
邯鄲榮也不太懂兵事，亦無異議。
宣康遲疑了下，說道：“中尉，康有一計，或許可以稍解郡西群盜侵迫諸縣之害。”
當談及軍事的時候，宣康以往大多只是聽，很少會有自己的想法，聽得他主動獻計，荀貞頗是欣慰，心道：“不論叔業此計可用不可用，對他而言，都是進步啊。”笑問道，“何計也？”