把這一切都安置好，荀貞笑對趙云說道：“府外非敘話之所，子龍，咱們入府說話。”帶著趙云等人，親自在前引路，走了兩步，想起一事，吩咐典韋：“遣人去縣外兵營喚子芳來。”
子芳是夏侯蘭的字，夏侯蘭和趙云的老家同鄉同里，乃是鄉里人，夏侯蘭還是趙云推薦給荀貞的，如今趙云來了，不可不通知夏侯蘭，叫他過來相見。
典韋應諾，派人出城去召夏侯蘭進府。
——趙云此次來投荀貞，并不單單是因為他所說之：真定被褚飛燕占據，他不愿從賊，遂來投奔。他這番話的前半截是對的，他確實不愿從賊，所以殺出真定，可出了真定之后，擺在他面前的選擇并不止荀貞一個，實際上，他有更便利的選擇，常山的郡治元氏縣就在真定的南邊，他完全可以去元氏加入郡兵，之所以沒有去，一是因為荀貞這些月與他書信來往，彼此增加了了解，二來則正是因為夏侯蘭之功。這幾個月里，夏侯蘭和趙云亦是有書信往來的，在書信里，夏侯蘭對荀貞贊譽有加，說他是難得少見的寬仁英武之主，當世之人的鄉土觀念很強，既有與荀貞相熟在前，復又有夏侯蘭夸贊在后，趙云出了城后遂就直接來投荀貞了。
對此，趙云縱是不說，荀貞也能猜出一二。
入到府內，荀貞不急著詢問常山、真定和褚飛燕的情況，先令府中的婢女燒湯備飯，待趙云、嚴猛、董植三人沐過浴、換過衣、飽餐一頓、盡去了路途辛勞后，才於堂上開口相問。
“子龍，真定是怎么被褚飛燕攻下來的？竟連三天都沒守住？”
褚飛燕部在性質上雖與黃巾軍不同，黃巾軍有政治追求，褚飛燕部只是山賊，但在部眾的組成上兩者并無不同，都是由亡人、流民、百姓組成的，都缺乏軍事訓練、缺少攻城器械，真定是常山郡的一座大城，荀貞親眼見過此城的城墻，稱得上高大堅固，卻只守了不到三天就被褚飛燕攻下了，消息傳到邯鄲時，荀貞、戲志才、荀攸等人很是驚詫了一會兒。
趙云等人潰圍而出，是從戰場上來到邯鄲的，沒人帶更換的衣服，他們此時穿的衣服是荀貞特地命人找來的。趙云的身高和荀貞相仿，他穿的乃是荀貞的新衣，是陳芷親手取出送來的。
“褚燕是真定人，在真定多有親朋、故黨，內外響應，真定遂失陷其手。”
荀貞喟嘆了口氣，說道：“初聞真定只守了三天便宣告失陷時我就猜此必是有內賊作亂，果然不假。……，子龍，我聞褚飛燕部現已有三四萬人？”
“云出城時，褚燕部約有三萬余人。不過這其中多是被他裹挾的百姓、流民，中堅戰力大約仍是他帶出山的那萬余人。”
“常山郡的情形現在如何了？”
“褚燕分兵攻掠，真定以北的諸縣泰半淪入賊手，和中山郡、巨鹿郡的賊兵遙相呼應。”
“你可知褚燕下步的打算？是南下，還是東進？”
南下是指攻常山郡的郡治真定和冀州的州治高邑，東進是指越過郡界，進入巨鹿郡，與張牛角合兵。趙云蹙眉說道：“云出城前，見過褚燕兩次，試探地問過他，不過他口風甚緊。”
荀貞和荀攸、戲志才反復討論過這個問題，荀攸、戲志才均認為褚飛燕下一步的計劃極有可能不是南下，而是東進。因為如果南下的話，首先，元氏、高邑俱是堅城，不易攻克，其次，元氏、高邑的南邊就是趙郡，趙郡是冀州西北部諸郡里唯一一個沒有亂的郡國，荀貞英武善戰之名在外，帳下五千步騎，想來褚飛燕是不會想太早就與荀貞交戰的，而如果東進的話，一可避開元氏、高邑和趙郡，二可與張牛角合兵，就利弊而言之，勝過南下。
當然了，這只是荀貞等人的推測，褚飛燕到底會怎么干，卻是誰也不能肯定，這也是為何荀貞詢問趙云是否知道褚飛燕下步的打算。
說話間，一人來到堂外。［本章結束］