“小人愚鈍，見到這些人之后，小人該說些什么？請少君示下。”
“什么都不用說，就問他們一句話。”
“什么話？”
“梁期可還有大丈夫？堂堂功曹，堂堂主簿，堂堂梁期冠族，難道甘心聽命於一兵子？”
“兵子”是對兵士的蔑稱。
在原本的歷史中，劉備入主蜀地后，張飛想和少時就有才名的名士劉巴結交，嘗去劉巴家借宿，可是劉巴不搭理他，諸葛亮乃親自出面，幫張飛給劉巴說好話，說張飛“雖實武人”，然“敬慕足下”，希望劉巴能“少降意”，稍微放下點身段，但劉巴回答說道：“大丈夫處世，當交四海英雄，如何與兵子共語乎？”張飛時為劉備的心腹重將，而劉巴卻絲毫不給他臉面，可見當世的士子雖然多看重軍功，不輕視武職，但對非士子出身的兵將卻是瞧不起的。
趙然這是在用激將法。
這個門客聽了，應諾接令，轉歸梁期。
……
梁期縣寺。
荀貞前天到的梁期，昨天一早，梁期令悄悄地掛印歸家去了，他在縣寺里查閱了兩天的各類案簿，此時已到深夜，他和荀攸、陳到、王淙、徐福、許季以及四五個隨從他行縣的郡吏聚坐室中，正就著燭光在繼續驗查余下的各種宗簿、案卷。
古之士子講究“君子六藝”，禮、樂、射、御、書、數，這六藝都是有實際作用的。不知禮樂，無以立身處世，不知射御，帶不了兵，不知書數，當不了文吏。禮樂、射御且不說，只說書與數，官寺的各種案宗簿、各種案卷、各種公文都有特定的格式，對字體也都有要求，如果格式出錯或者字體不工整，又或者寫錯了字，都會受到上司的處罰，而戶、倉、比等等和數字有關的諸曹則對算術有很高的要求，若不知數，不但做不了這些工作，也當不好長吏。
是故，早前荀貞視鄴縣耿家的那幾個子弟的各自所長，分別安排他們去適合他們本身能力的各個郡曹里任職，也是故，今晚查閱宗簿、案卷的時候，荀貞把徐福、許季叫到了身邊，借此來試一試他兩人各自的能力如何，試一試他兩人在書、數這兩方面學得如何。
荀貞現下帳中不缺武臣，缺文吏，尤其是在宣康、李博兩人相繼被外放，一個出任守繁陽長、一個出任守魏丞之后，文吏尤缺，雖說他上任魏郡太守初就已給族中、陳家和潁川故交如郭俊、杜佑、棗祗等分別寫去了幾封信，希望他們能各自推薦些家中的子弟來，特別是點名希望陳群能來，甚至為此搬出了陳芷，說陳芷甚是想念他，可遠水解不了近渴，所以早有了任用許季、徐福兩人的打算，可在正式任用前，就算許季、徐福是他的親近人，也需得先試之。
——說起來，許季、徐福也到了可以出仕的年紀了，許季已然加冠，二十出頭，是個成年人了，徐福雖尚未加冠，但在兩漢之世，未加冠而即出仕的例子亦不缺乏，如上文提到的劉巴，年十八，此人即出任郡戶曹史，又如孫堅，少為縣吏，年十七，為郡假尉，也即代理郡尉。
荀貞帶頭，諸人挑燈夜戰，對坐席上，各伏案前，認真地查閱梁期各縣之案宗、簿子。
室內燭光搖曳，不聞人聲，只時不時地聽到一陣翻看或搬取的竹簡的聲音。
徐福、荀攸負責查閱的是過去一年的司法案宗。
徐福抬起頭，捧著案卷，移坐到荀攸身邊，小聲對荀攸說了幾句話。
荀攸接住他捧來的案卷，細細看了一遍，點了點，說道：“確是可疑。”和徐福一塊兒，捧著案卷來到荀貞案邊，將之呈上。
類似的這一幕已出現很多次了。
荀攸等人各自負責的案卷不同，有負責司法案卷的，有負責錢糧的，有負責民戶的，有負責吏簿的，等等，凡是發現疑點，經過兩次審閱，確定存在問題的，他們全部呈給荀貞。