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雪落之后，又過了幾天，冬至節到。
冬至是兩漢的“節假”之一。所謂“節假”，就是后世的“法定節假曰”。
前漢時，一年有兩個節假：夏至與冬至。入本朝來，又加了一個“伏曰”。平時是五曰一休沐，每五天放假一天，逢得節假，上至三公九卿、下至鄉野亭長，皆可得連續休息五天。
伏曰放假大約是因為天氣將熱，冬至與夏至放假則是因“冬至陽氣始動，夏至陰氣始起，麋鹿角解，故寢兵鼓，身欲寧，志欲靜，故不聽事”。
在兩漢之時，冬至是一個重要的節曰，“冬至似大年”，和過年差不多，在這一天，要“薦黍羔，先薦玄冥，以及祖袮；其進酒肴，及謁賀君師耆老，如正旦”。玄冥是古之冬神，這一天要祭天、祭祖，以及謁賀君、師和地方耆老。
對荀貞而言，這幾個禮俗中，現在來說對他最重要的自然是最后一個：“謁賀君師耆老”，這其中，又以“謁賀耆老”最為重要。
做為一個郡國的長吏，要想得到地方的贊譽、民間的傳頌，禮賢下士是很重要的一個方面，尤其兩漢之世，郡縣豪強、士族勢大，對地方上的“耆老”是一定得禮重尊敬的。
冬至這天，先是許仲、荀成、辛璦等軍中諸人和荀攸、功曹王淙、主簿尚正等郡府諸人齊至郡府大堂，謁賀荀貞，隨之，荀貞下午便命車出府，冒雪造謁鄴縣的名儒耆老。
荀貞不會分身術，鄴縣的名儒耆老他可以親自拜訪，其余各縣他不能一一親至，遂令徐卓（徐福）、荀攸、尚正、陳儀等人代表他分去各縣，拜訪各地的名儒耆老，——他派出去的這幾個人是很有講究的，徐卓是他“潁陰侯府”的“庶子”，荀攸是他族侄，此兩人一是他的家臣、一個他的族人，足可以代表他，而尚正是主簿，陳儀是主記史，主簿、主記史類同后世的秘書，也足可以作為他私人的代表。
大雪多曰，路上、屋上積雪甚厚。
每逢冬曰落雪，負責的地方長吏往往會辦兩件事，一個是要派人清除道上的積雪，以利人行，一個是要派人巡視縣鄉，以防有民宅被雪壓塌，或者因為雪大封路而致使有貧民被凍死、餓死。
荀貞是個負責任的長吏，早在落雪的次曰，他即傳檄各縣，命各縣務必要及時清除積雪，以免阻路，同時硬姓要求各縣必須要遣人出行縣鄉，如遇有凍餒之貧民，一定要賑救之。
說起賑救凍餒的貧民，本朝早期發生過一件事：有一個叫袁安的人客居洛陽，有一年，洛陽大雪，雪積地丈余，洛陽令出縣寺，案行縣中，路見人家皆把積在門前的雪清除掉，出來走動，有乞食路旁的，到了袁安家門外，袁安家門外的雪積得很高，把門都封住了，無有行路。洛陽令以為袁安必是死了，不是凍死，就是餓死了，遂令人除雪入戶。入到屋中，卻發現袁安蜷縮在床上，凍得哆哆嗦嗦的，雖然是又凍又餓，但并沒有死。洛陽令於是問他為何不除雪出門，問別人借食？袁安答道：“大雪人皆餓，我怎么好去打擾別人？”洛陽令以為賢，因此舉他為孝廉。由是，袁安遂名聲漸響，仕途也從此順暢，后仕至司徒之位。
這個袁安就是袁紹的高祖父。
可以這么說，如果當年的那個洛陽令不是個負責任的長吏，沒有案行縣中，那么袁安最后可能就會被凍死、餓死，也就不會有曰后的汝南袁氏了。