潁陰路近、洛陽路遠，而洛陽的消息只比潁陰的回信晚到了一天，其中有“四十精騎接替送信”的作用，也有荀攸日夜兼馳、趕路迅急的緣故。
荀攸送來的第一個消息是：下軍校尉鮑鴻下獄死。
消息只有幾個字，荀貞卻從中讀出了深層次的含義。
朝中的士大夫與宦官已經徹底撕去了面紗，開始了你死我活的“戰爭”，而士大夫與宦官的第一個回合交手，以宦官取勝而暫告一個段落，蹇碩的實力又上了一個臺階。
西園的諸校尉里邊，蹇碩最忌憚的不是袁紹，不是曹操，而是鮑鴻。
無它緣故，只因鮑鴻是西園八個校尉里邊唯一一個打過硬仗、有過貨真價實軍功的人。
西園八校尉中有過征戰沙場經驗的人不多，蹇碩、袁紹皆是久居洛陽，沒有上過戰場，趙融、馮芳、夏牟、淳於瓊亦基本沒有征戰經驗，比如馮芳，是宦官曹節的女婿，早年為尚書郎，后任滿遷升，大多時都在京都為京官，也從來沒有上過戰場，再如夏牟，在被拜為左校尉前他是諫議大夫，諫議大夫專掌諫爭議論，是標準的清流文官，也從來沒有上過戰場，八校尉中正兒八經上過戰場的唯有曹操、鮑鴻二人。
嚴格說來，曹操也不算是正兒八經上過戰場，他雖有過以騎都尉之職協皇甫嵩擊討潁川黃巾的經歷，但當時他只是去“鍍金”的，是為了撈取軍功，在得到他想要的軍功后，他很快就遠離了戰場，依靠其父之力而轉遷為濟南相，去濟南國上任了，戰場經驗也不多。
西園八校尉里邊，只有鮑鴻是真真正正打過硬仗的。
中平二年，張溫討邊章、韓遂時，鮑鴻是右扶風，后來張溫所遣之諸路兵馬皆大敗奔北之時，他和董卓卻打下了一次勝仗，——當時他與董卓聯兵并攻，大破邊章、韓遂，斬首數千級。
因之，他轉為屯騎校尉，又在去年被拜為八校尉中的下軍校尉。
鮑鴻出身士族，與袁紹、曹操來往頗密，又是八校尉中唯一一個打過硬仗、有過真實戰功的人，自然而然地便引起了蹇碩深深的忌憚。
蹇碩早就想出掉鮑鴻了，去年汝南黃巾又起時，蹇碩就下過一次手。他當時奏請天子，調鮑鴻去汝南葛陂定亂，他本是想以軍法來除掉鮑鴻這個眼中釘的，——鮑鴻如果戰敗，以漢家森嚴的軍法，輕則奪職、重則殺頭，卻不料鮑鴻雖未取得大勝，竟亦無敗，蹇碩因不能得償所愿。
去年沒能除掉鮑鴻，按理說蹇碩應該消停一段時間了，以免壓迫過甚，從而引起西園校尉中士人集團的諸人，如袁紹、曹操等的反彈，可奈何時間不等人，今年一入春，天子就病重不起，眼看一日不如一日，蹇碩可以等，天子的病不能等，以是之故，他就又下手，於今年三月時，也即一個多月前，尋了個借口把鮑鴻給捕拿下獄，并暗令獄卒，把鮑鴻弄死在了獄中。
蹇碩寧愿冒著引起袁紹、曹操等人強烈反彈的可能性，也一定要把鮑鴻給及早地除掉，目的顯而易見：他這是想趕在天子駕崩前盡可能地擴充自己的實力，希望能更進一步地掌控西園諸軍，以備在天子崩后，他可以以西園之兵作為手上最大的籌碼來震懾政敵。
鮑鴻一死，蹇碩去掉了眼中釘；鮑鴻是下軍校尉，位僅次蹇碩、袁紹，蹇碩又可以此來威嚇西園諸軍那些“心懷異志”的人‘同時，“下軍”這支部隊顯然也由此落入到了蹇碩的手中。
這是一舉三得之事，對蹇碩來說，收獲遠大過風險。
在天子的默許下，他成功了，士大夫輸掉了第一陣。
荀貞對程嘉、孫堅評價此事，說道：“洛陽今時，血雨腥風，袁本初稍挫一陣，蹇碩勢必更加猖狂。”