荀貞雖想見陳登，不過現在卻沒有機會。
陳登現人在州府，其家又不是在廣陵，也只能等日后有機會時再說造訪相見之事了。
卻說就在荀攸、姚昇回來的前兩天，劉備已從下邳歸來。
劉備到廣陵郡府后，除了向荀貞匯報了面見笮融的經過，以及對笮融這個人的觀感評價，還向荀貞正式提出了他想要獨領一軍。
不過，劉備當時沒有說得這么直接，沒有直接說“我想獨領一軍”，而是說道：“今徐州雖無巨賊，而外有青、兗黃巾之窺，以現下這個時局來看，沒有強兵則不行，備不才，深受君侯厚恩，極思欲報之，愿赴丹陽、泰山，為君侯前去募兵。”
泰山在徐州的西北邊，與廣陵之間只隔了一兩個郡，丹陽更近，在徐州南邊，和廣陵接壤。這兩個郡都是盛產精兵之地，不久的將來，諸侯討董之時，鮑信、王匡所帶的都是泰山兵，王匡在兵敗之后，還曾再次赴泰山募兵，而曹操在初戰失利之后，痛定思痛、為得精兵，也曾不遠千里地專門跑到丹陽去召兵，去這兩個地方募兵，或者說去丹陽募兵，是荀貞在來廣陵的路上時就考慮過的，所以“去這兩個地方募兵”這件事并沒有讓荀貞感到驚奇，但讓荀貞覺得意外的是，卻居然在他提出這件事之前，在他剛到廣陵之后，劉備居然就提出了這件事，而且主動請纓，“愿為他前去募兵”。
如論智謀，荀貞雖非頂級，但經過這么年的歷練，他現在卻也不難從一個人的話中看出這個人的真實想法，因而很快，荀貞就猜出了劉備的真實所欲。
荀貞故作不解劉備之意，訝然問道：“玄德，你為何忽有這個想法？”
“今徐州外臨黃巾之脅，京都又有董卓肆亂，君侯麾下將士雖勇，然才僅四千之眾，以備度之，倘若徐州有變，甚而天下生亂，如僅憑此眼下所有之兵力，恐似稍嫌不足。泰山、丹陽，皆精兵之地，備雖不才，然此去之，借君侯之威名，不敢言多，想來至少也能為君侯募來兩千敢戰之士。備受君侯厚恩久矣，無以為報，唯愿能為君侯牛馬走，以之稍報君侯厚恩一二。”
所謂“牛馬走”云云，意思就是說愿給荀貞當個跑腿兒的，以此來回報一點荀貞的厚恩。
劉備這是在以退為進，只是在找個話頭好請求荀貞能同意讓他獨領一軍，——什么“愿去泰山、丹陽給荀貞募兵”，募來的兵不管有多少，不都還得荀貞養？
荀貞笑道：“玄德欲領軍乎？”
被荀貞看出了所欲，劉備倒也不是很尷尬，從容應道：“備自忖無治政之才，亦非智謀之士，所能為者，不過是一身武勇，欲要報答君侯，也只能托身寄命，為君侯破敵在陣前了。”
最初的時候，荀貞覺得劉備這個人很可怕，百折不撓，只這份毅力就非常人所能及，但后來隨著自己的成長，也隨著自己眼界的開闊，自信越來越多，對劉備已不再有最初的那份忌憚，——不但對劉備，對關羽、張飛也是如此，荀貞最初時，是頗想將他兩人招攬到帳下的，張飛還不錯，“親近士大夫”，現而今他和荀貞的關系處得挺好，也挺親密，可以說他與荀貞的親密程度已不在他和劉備之下，現在荀貞軍中他也是手握實權，但關羽就不行了，不管荀貞怎么示好，也只能讓他不像以前那樣對荀貞充滿“偏見”，但要想將之延攬到麾下，成為自家的爪牙，卻明顯是不太可能做到的事情，不太可能也就不太可能吧，荀貞現在對此和對待劉備的態度一樣，也都是不介意了。
但話說回來，不介意、不忌憚是一回事，“倒持干戈”、“養虎遺患”卻是另一回事。
劉備這個人，是個“非為久居人下”的人，荀貞和他相識、接觸這么多年，現下對他也是十分了解了，從很多細小的事情就可以看出，在“重義”、“仁厚”的外表之下，劉備的內心實則是“野心勃勃”，尤其是近兩年，隨著年齡的增長，同時也是“隨著眼界的開闊”，劉備的這個“野心”更是比以前更強、更顯露出來了。
所以說，不再忌憚劉備是一回事兒，但親手扶植劉備，讓他羽翼壯大，給自己培養出一個可能的未來的強敵，這卻是另一回事兒了。
這是兩碼事。
因而，在聽了劉備的話后，按照荀貞真實的想法，他首先想到的就是拒絕。