登入堂上，幽深的大堂中，兩側跪坐了許多黑衣冠帶的府吏，盡頭處坐了一人，二千石的衣冠打扮，五旬上下，細臉塌鼻，不用說，應正是彭城相薛禮了。
倉由為劉備介紹，這人果便是薛禮。
劉備下拜行禮，聽得薛禮說道：“劉君請起。”
禮畢，倉由歸座。
堂上給劉備已備下席位，薛禮叫他也入座。
薛禮說話的聲音頗為尖細，落入耳中，給人一種有點不舒服的感覺。
賓主之間寒暄了幾句。
薛禮笑對劉備說道：“久聞荀公英武，有義從四千，盡皆虎賁。今見劉君及劉君左右從行衛士，果真聞名不如相見，盛名之下無虛士也。”他坐在大堂盡頭，遙指了一下立在堂外院中的關羽等人，問道，“立於諸衛士之前者，何人也？虎步雄視，似非常人。”
劉備順著他手指回看了眼，心道：“薛彭城的眼倒是挺好，擱這么遠，還能一眼看出云長‘似非常人’。”恭禮答道，“此我少年時結交的故友，姓關名羽，河東人也。”
“噢！我聞荀公帳下有數勇士，一名辛璦，一名姜顯（許仲），一名劉鄧，一名典韋，一名趙云，皆有萬夫不當之勇。姜顯、劉鄧分號‘蔽木戶’、‘坐鐵室’，威名赫赫，神勇無敵；昔年荀公討黃巾，辛玉郎逼死張角，天下聞名。這幾位，今日可從君來了么？”
關羽、張飛雖是萬人敵，但跟著荀貞的日子畢竟沒有辛璦、劉鄧、典韋等人長，也不及趙云常在荀貞左右，易為外人知，所以在外邊的名聲現不如辛璦等人。
劉備答道：“沒有。”
“劉君，我有一事想問你，還請你如實相告。”
劉備大老遠地奉命來求見薛禮，薛禮不問來意，反而直言說有一事想問劉備，還請劉備如實相告，這讓劉備有點莫不著頭腦，不知他想問何事，答道：“明公請問，備只要知道，必如實答之。”
“荀公麾下，如姜顯、劉鄧、辛璦、典韋、趙云者，可有幾個？”
“姜、辛、劉、典、趙諸君固一時之雄，皆萬人敵也，然荀公麾下英雄豪杰如云，如此數君者，猶如雨聚，難以細數。”
“如君與堂外關羽者，又有幾個？”
“荀公麾下如備與關羽者，車載斗量、不可勝數，備與羽等實不足提。”
薛禮笑了起來，說道：“你這話夸大了！”
“備所言，句句實言。”
劉備向來給人忠厚之感，明知道他這幾句話是夸大之詞，但由他口中說出，無形中，薛禮等人卻也是信了三分。
薛禮轉過話題，不再談問此事，說道：“劉君，我還有一事要問你。”
“明公請說。”
“荀公處廣陵，我居彭城，我既非方伯，彭城又不是廣陵，荀公遣你來見我卻是為何？”
“薛公剛直守節，荀公之郡以來常聞薛公之名，敬重之，因是遣備謁見薛公。”
“我聽說荀公前些月剛入郡，還沒到郡府，就在路上殺了一個催糧的州吏。劉君，你老實說，荀公遣你來見我，與此事有沒有關系？”
劉備沒有立刻回答，而是轉顧堂上陪坐的諸彭城郡吏。
薛禮說道：“在座的皆我信用心腹，劉君直說無妨。”
劉備忠厚歸忠厚，不代表他不會說話，他沒有正面回答，而是答道：“有關或無關，這就要看薛公是怎么想的了。”
“看我是怎么想的了？”
“正是。”