“董卓軍至陽城時，正逢陽城民集會於社下，董卓兵驅民圍殺，悉就斬之，掠縣中財貨，搶縣中婦女，車載回洛，稱是攻賊大獲。我聞訊晚，來不及救，一直追到郡界也未能追上他們，只能回兵陽翟，不過在回陽翟前，我已分遣了五百郡卒分別增駐陽城、輪氏二縣。”
陽城、輪氏兩個縣是潁川最西邊的兩個縣，挨著轘轅關，過關向西就是司隸校尉部。
關東州郡剛起兵不久，很多兵馬還未能抵達會師點，有的甚至還沒有做好出郡的準備，豫州的孔伷也是如此，他沒有軍事才略，又是剛掌住實權不久，威望亦不高，至今尚未能把州中各郡的郡兵聚攏完成，目前為止，潁川郡還是只有潁川的郡兵在駐守。董卓在這個時候遣軍來潁川擄掠，明顯是要給孔伷、荀貞一個下馬威，同時也是在震懾酸棗、河內等的聯軍。
荀貞點了點頭，對郾縣令說道：“郡界不穩，董卓軍隨時可能再來，足下的酒宴今天我是去不成了，尚請見諒。待討定董卓之后，我一定再來貴縣，叨擾足下。”
郾縣令連道不敢。
荀貞位高身尊，麾下雄兵精騎，他賞臉固好，不肯賞臉，郾縣令也沒有辦法。
荀貞與郾縣令說畢，又和郾縣的士、吏說了幾句話，連縣城都沒有入，便就帶了荀攸、陳群、辛璦、樂進等人辭別而去，打馬歸軍，繞開郾縣，自往陽翟兼程趕去。
目送荀貞等離去，郾縣的一個士人說道：“關東州郡討董，討董的盟主是袁渤海，董卓不去擊他，反卻遣軍來我潁川，殺我郡人，冒為軍功，擄我衣冠婦女，配與甲兵為婢妾，實在可恨！樂文謙治軍雖嚴，然卻到底比不上潁陰侯，荀君昔被呼為我郡乳虎，汝南許劭評之為荒年之谷，多謀勇敢，戰功赫赫，黃巾不足定，黑山不足擊，威震豫、冀，今其率眾抵郡，遙觀之，步騎甚眾，旗甲如龍，想來董卓應是不敢再擾我郡地，害我郡人了。我郡可保平安矣！”
本來關東諸侯起兵討董，潁川郡的士人里邊有支持的，也有反對的，亦有覺得不關己事的，可董卓前些時這一遣軍入掠，聞聽到陽城的慘狀，潁川各縣的士民吏員卻都頓覺危險，便是之前反對討董和覺得不關己事的，也為董卓軍隊的殘暴而感到震恐。樂進在潁川掌兵這些年，月月練軍，潁川的郡兵已可稱精卒，戰斗力并不差，可樂進到底比不上荀貞的名氣，更不如荀貞乃是本地人，所以荀貞的這次帶兵入郡，卻是確確實實地得到了潁川上下的真心歡迎。
離開了郾縣，荀攸打馬近前，不及向荀貞匯報這些時在潁川的工作情況，先問了荀貞一件事：“君侯，幾天前董卓鴆殺弘農王并在日前議遷都長安，此兩事，君侯在路上可曾聞聽了么？”
正月初五，關東州郡傳檄起兵，消息傳開，為應對此變，到目前為止，董卓共做了四件事。
第一件是初十那天，也即荀貞出兵廣陵的那一天，他宣布大赦天下。
漢家故事：“大赦”通常是在新帝登基或天下出現了大規模的疫病災害后。去年九月新帝登基，朝廷在那時已經大赦過一次天下了，而這次又大赦，顯然是為了宣示恩德，和袁紹等爭奪天下人心，也是為了盡力避免那些觸法亡命的人“鋌而走險”，加入到討董的聯軍中。
第二件是在宣布大赦后不久，董卓使郎中令鴆殺了廢帝弘農王劉辯。
這是為了斷掉一部人討董人士的“政治幻想”，同時分化討董聯軍。
戰爭從來是為政治服務的，討董的人很多，他們雖是共舉了討董大旗，但在政治目標上卻并非一致，而是隱然分成了幾派，其中有如袁紹、袁術者，可能已生異心，其中有如荀貞者，別有所圖，其中有如孫堅等者，可能只是一心為了提升聲望族名、忠烈討賊，而又有不少人，他們的目標卻是為了扶立劉辯重登帝位。劉辯是先帝的嫡長子，先帝所立的皇太子，名正言順的繼承人，沒有失德卻被廢掉，這是禮教儒家所不能接受的。然而，如今董卓殺掉了劉辯，這部分人看一下子失去了政治目標，劉辯一死，董卓固是罪大惡極，可卻沒有了扶立的對象，他們接下來該怎么辦？難免就會彷徨無措，這仗還怎么打？就算打贏了董卓又能怎樣？
董卓這一招狠歸狠，可單就分化、瓦解關東聯軍的士氣這一點來說卻是很有點作用。
第三件是董卓毒死了劉辯后即召集群臣，議大發兵，出討關東。