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荀攸晝夜兼程，幾天后到了酸棗。
曹操聞報，出轅門相迎。
入到營中落座，曹操先道聲“路上辛苦”，命人奉來熱湯，待荀攸飲了幾口，稍去體寒，旋即問道：“公達此來，可是帶了貞之的信來么？”
荀攸取出荀貞的信，呈給曹操。
荀貞寫了：這次派荀攸來，是為商議出兵之事。
曹操讀罷大喜，說道：“本初日前有一信來，信中言說如我與貞之合力進擊，則他可以出兵相助。并他又有一封信，是給孟卓的，信中叫孟卓盡力說服酸棗諸公，諸我與貞之一臂之力。他又在信中對我說，也給貞之去了封信。……，這封信，貞之可收到了么？”
酸棗離河內近，潁川離河內遠，袁紹分寫給曹操、荀貞的信是同時送出的，酸棗先到，荀攸來時，袁紹的這封信還沒有到陽翟。他搖了搖頭，說道：“攸來時，軍中尚未收到車騎之信。”
“掐算時日，貞之現也該收到此信了。”
“不知袁車騎能出多少兵馬？酸棗諸公又是否已被張將軍說動，肯出兵相助了？”
“本初只說會出兵相助，未言會出多少兵馬，酸棗現有王匡、張揚、於扶羅諸部兵馬，加上本初他本部的軍士，以及韓冀州派去助他的冀州軍馬，合計有五六萬之眾，雖暫缺糧秣，可他既答應助我與貞之擊董，想來派出的人馬應不會少於萬人。……至若酸棗諸公，孟卓已然答應，待我出兵之時，他會遣數千人馬助我。”
荀攸心道：“袁本初乃此次聯軍的盟主，若是只肯出萬人之數，實在不多，不過話說回來，本來是沒有把他計算在內的，現在他愿意出兵，人馬雖少，姑且也算是一路，能稍減君侯、曹將軍這兩路的壓力了。……酸棗諸公聯兵一二十萬，步騎盛眾，而到頭來，即便是有了袁車騎的信到，卻竟還是皆不肯動，只有張邈答應出出區區數千人馬相助，實可發一嘆。”
他說道：“有車騎、張將軍出兵相助，此次擊董的把握就更大了。”
曹操說道：“貞之信上言：他與孫將軍和豫州軍的諸校尉初步定下了一個分路進擊的方略。不知此方略是何？”
軍機大事，當謹慎起見，所以荀貞沒有具體的方略寫到信中，而是交代荀攸由他轉達。
當下，荀攸將荀貞、孫堅等人定下的方略轉告給曹操。
曹操聞之，猛地一拍案幾，說道：“貞之與孫將軍之見，正與我合！”
他轉對帳中陪坐的史渙等人，笑道：“這些天，咱們商議進兵之策，定下此略的當時我就對汝等講：‘貞之必與我意合’。如何？我說的不錯吧？”