南陽傳來的消息是：荊州刺史王叡與武陵太守曹寅火拼，曹寅兵敗身亡，在戰中，王叡負了重傷，傷重不治，隨后不久也一命歸天，卻是兩人齊亡。(..
“這……。”
荀貞聽了這個消息后，不知說什么才好。
那王叡本是死在了孫堅手中，因為荀貞的勸告，孫堅這次起兵沒有殺王叡，可沒想到，王叡終是命中注定，還是難逃一死，與原本歷史不同的是，這回他拉上了曹寅做自己的同伴。
荀貞細問之。
卻原來是：王叡這個人性格傲慢，不但看不起出身武官的孫堅，也看不起曹寅，兩人素來不和，此次關東討董，因見義兵聲勢壯大，王叡也就想參一腿，也想起兵響應之，而在起兵前，他放出了話去：一等起兵，就要先殺掉曹寅。曹寅很害怕，於是就先下手為強，先起兵襲攻之，奈何力不如人，雖是王叡尚未召齊部眾，可以他一郡之兵，亦難敵之，反被王叡殺敗，死在戰中，而王叡大意輕敵，也在此戰中負了重傷，遂一前一后，兩人俱亡。
聽完了王叡、曹寅內斗俱死的起因和經過，一句話浮上荀貞心頭：性格決定命運。
王叡自視甚高，看不起曹寅也就算了，想殺掉曹寅也行，可你還沒有起兵，就亂嚷嚷，搞的州郡皆知，這不是在逼曹寅先動手么？如是悄無聲息的，等把一切都準備好了，再出其不意，突攻武陵，說不定就會一戰功成，順利殺掉曹寅，也不致身死之局。
孫堅聽了這個消息，和荀貞的表現不同。
他心情舒暢，笑道：“王叡匹夫，自恃出身高門，素來輕視州郡，數辱於我，要非卿言，我起兵時就會順路把他殺掉。我未殺他，他卻死在曹寅之手，快哉快哉。”
荀貞心道：“我本以為文臺不殺王叡，這荊州刺史就不會落入劉表手中，而今這王叡卻依舊身死，看來再過不多時，朝中就會仍如原本的歷史進程一樣，拜劉表為荊州刺史了。”
劉表的能力遠比王叡要強，有了他去荊州當刺史，荀貞日后想染指荊州就會不易，不過這樣也好，有了劉表去荊州，荀貞固是不好對荊州下手了，可想那袁術卻定然也會因此而難受一番。
魯陽城中，袁術比荀貞更早聽說了王叡、曹寅齊亡的事。
他聞訊大喜，對左右說道：“曹寅不足提，王叡為荊州刺史，今他死，對我卻是大有利也。”
袁術以為漢室衰微，已不可復振，有意取而代之的不臣心思，他左右親信諸人皆知，都道：“王叡身死，固是對將軍大有利也，可如今擋在前邊的卻還有一個阻撓。”
“噢？”
“便是南陽太守張咨。”
“張咨事我甚恭，凡我所要，他無不應也，何來阻撓一說？”