董卓“被士人傷得太深”，決意倒行逆施，不聽賈詡勸說，堅決不肯送還荀爽的靈柩。
他給荀貞回了封信，在信中自言道：“昔伍子胥日暮而途遠，故倒行而逆施之，今吾為天下所赍恨，故無人望之可惜。”
讀完董卓信中這兩句，荀貞也不知是該說他“自暴自棄”的好，還是該說他成了一塊“滾刀肉”的好，總之沒有了辦法，只好遣人去找徐榮，而果如他之所料，徐榮婉拒了他的請求”。
荀爽堂堂國家三公，死后卻無法歸鄉下葬，不能入土為安，本朝以“孝”治天下，在重視孝道的當下，對荀氏族人而言之，這是一件憾事，也是一件恨事，可卻也無可奈何。
荀氏家在潁川，潁川士族和荀氏來往著甚多，有姻親者也甚多，荀爽學高望重，樂於提點后輩，其本人在潁川的德望也非常高，董卓不肯送還他靈柩歸鄉的消息傳出，卻是激起了很多潁川士人的義憤，一些原本懼怕董卓，不支持荀貞、孫堅以潁川為后方討董的士人也因而改變了立場，轉以支持起了荀貞、孫堅，這倒是荀貞事先沒想到的，亦算“收之桑榆”了。
雖是戰亂之時，道路不寧，來吊喪的各地士人仍有不少，直到五月下旬，荀氏族中才正式舉行了荀爽的下葬儀式，因為荀爽的靈柩沒能歸來，所以這個下葬，只是儀式性地下葬了幾件荀爽以前穿過的衣服、冠帶，乃是個衣冠冢，至若真正的下葬，也只能等到世道稍微太平，或者董卓敗亡后，在等到可以迎回荀爽的遺體之后才能進行。
荀貞和荀爽的血脈關系較遠，不及荀彧、荀攸等，可他是目前荀氏族中官位、爵位最高的一個，而荀爽無子，所以此次荀爽的葬禮，卻是以他為主導而進行的。
參加葬禮的有潁川本地士人，有汝南、南陽、陳留、陳國等周邊鄰郡的士人，荀爽病故的時候是國家三公，因此除了沒有出仕的士人、名士之外，還有許多地方州郡的官吏或親自到來吊唁，或遣人代表出席，孫堅作為潁川太守，是肯定參加了的，孔伷以豫州刺史之身，按說也是該來的，可他厭恨荀貞，所以沒有親來，稱患了病，派了他府中的從事孔德代表參加。
孔德雖是孔伷的門下從事，可因為之前一系列的事情，本就已覺得孔伷不似人主，只有空談只能，無實干之才，而認為荀貞明智神武，是個將來能夠成事的人杰，加上荀貞前些時以區區兩千之兵就逼退了陶謙，解了彭城之圍，現下對荀貞更是觀感不同，所以對荀貞的態度極是恭敬。程嘉私下里問他：孔伷自稱有病，到底是真是假？他也絲毫不做隱瞞，如實回答說道：自歸州府之后，豫州的身體一直都不太好，此次未能親來吊唁，確有身體不適的緣故。
除了孫堅、孔德等外，二袁、曹操等也遣了人前來吊唁，陶謙聞訊后也派了人來，此外，還有留在潁川的陰修也參加了荀爽的葬禮。
葬禮舉行完畢，已是五月底，即將六月初。
因為董卓不肯送還荀爽的靈柩之故，許仲、樂進、江禽、陳到、陳午、辛璦、臧洪、劉備等等諸將，包括遠在廣陵的陳褒等人，以及戲志才、程嘉、郭嘉等等文士，本著“君辱臣死”的心態，俱皆氣憤填膺，在葬禮結束后，相繼上書荀貞，都請求進兵，與董卓死戰。
荀貞召荀攸、荀彧諸人，對他們說道：“將士雖憤，可如論‘憤’，他們又何及你我？我恨不得現在就提兵進擊，與董賊一決死戰，奈何六月季夏，暑熱難當，實非宜戰之時。昨日文臺與我商議，他說不妨且先等到秋收之后再進擊決戰。……卿等以為如何？”
秋收后進擊決戰有三利：一來，通過秋收，府庫可以充盈，軍糧無需擔憂；二則，隨著秋收的結束，天氣會漸漸變得涼爽，利於兵馬進戰；最后，董軍現在已經心浮氣躁，再等幾個月，等到秋收結束，想來他們的士氣會更加低落，戰爭的進程也就會更有利於荀貞、孫堅這方。
荀攸、荀彧等人皆明智之士，自然曉得“將不可因怒興兵”的道理，所以雖是對董卓咬牙切齒，可卻也還都是同意了荀貞的意見。
於是，暫就定下秋收后出兵進擊。
荀爽病故，是為一悲，時入六月，又來一喜。