曹操卻是知道袁紹的心意，心道：“本初雖是看著好像意態難決，可如他肯出兵的話，就不會在看到檄文之時勃然大怒，更不會在聽了審配之議后，又來再問我等之見。”
曹操心知，袁紹而今朝思暮想的只有冀州，要想讓他舍冀州不要，先取董卓，這是難上加難，可以是完全不可能的，遂笑道：“審君所言甚是，郭君所言也甚是。”
袁紹“噢”了一聲，問道：“那以卿看來，我該當如何啊？”
“君為盟主，不可不應；韓冀州作梗於后，卻也不可盡起大兵。”
“那是應該？”
“擇一良將，統一部偏師，臨河而望孟，伺機進戰。如此，既應了貞之、孫侯，也可保冀州無事，如有戰機，亦足戰也。”
曹操這話到袁紹的心里去了。
上次袁紹不就是這樣響應的荀貞、孫堅么？
袁紹這次當然仍想按上次那樣辦，遂撫案道：“孟德之言，老成持重。好！就按孟德所，我擇一良將，遣一偏師，南下臨河，尋機而戰！”
王匡起身離席，拜倒帳中：“匡愿南下！”
袁紹卻不肯派他去，好言道：“卿為河內太守，郡事皆賴於卿，豈可擅離郡府？”
曹操道：“我愿領本部南下，只是我部兵馬不足，或需君撥給我兩千步騎。”
袁紹也不肯派他去，曹操之前就與董卓打過仗了，雖敗猶榮，名聲增了一大截，袁紹怎可能坐視不理，所以道：“近日黑山賊復盛，正要倚仗卿力，擊平此賊，卿不可離我。”
荀貞在趙國、魏郡的時候，和黑山軍打過幾場大仗，殺了幾個黑山軍的渠首，把張飛燕逼入到了州西的群山中，收降了於毒等將，可當今亂世，百姓難活命，這黑山軍卻是殺不絕的，殺掉一茬，又來一茬，這幾個月里，又有許多活不下命的百姓投入到了張飛燕的手下，張飛燕的兵勢不但復振，甚而還勝過往日了。剛秋收后，為了搶糧，黑山軍這些頻繁出沒，攻城掠縣，袁紹因以此為借口，不放曹操出去。
王匡不讓去，曹操不肯派，袁紹心中早有人選，他道：“前次南下，是以淳於校尉為將，這次以我看來，還是由淳於校尉去罷！”
淳於瓊起身領命。
選將畢了，袁紹分出五千人馬給淳於瓊，叫他擇日南下，然后顧席中的荀諶，笑問道：“友若，你看我的這番安排如何？”
荀諶當然沒什么可的，道：“公之安排甚當，正該如此。”
他嘴上這么，心中卻想道：“當初我來投袁本初，是因重袁氏之名，后聯兵起，袁本初為海內盟主。可於今觀之，袁本初似非成事之人！”有了離袁歸郡之意。i752
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