凌操放下長矛，伏地叩首，大聲說道：“操聞主人養鷹，是為逐兔。操受君侯厚養久矣，今兵圍關外，而董軍來援，此主人放鷹之時，操請從劉校尉出戰，為君侯獻胡軫首級！”
在得了孔伷的那萬余兵馬后，荀貞又舉任了一批校尉軍官，劉鄧因亦得以躋身“部校尉”之列，號為“討賊”。
荀攸撫手笑道：“凌君壯志！”
凌操請戰不是一回兩回了，荀貞知他勇武，因而也不拒絕，當下應道：“卿我帳前吏也，今既請戰，不可無職，便授卿軍司馬，從劉鄧擊胡！”
凌操大喜，高聲應諾。
凌操未退，帳外典韋又來傳報：“甘寧、潘璋、姚頒求見。”
不用說，這三人也是求戰來了。
荀貞命傳他三人入來，抬眼一看，見他三人與凌操一樣，俱戎裝帶劍，等他三人伏地一說，果然也是求戰來的。
荀貞一一應允，姚頒三人早在剛到時，荀貞就分別授給他三人司馬之職，只不過當時多授給的是“別部司馬”，今則借此機會，俱皆換成了“軍司馬”。
“別部司馬”和“軍司馬”品秩一樣，都是比千石，同時都是武職，但這兩個職位有一點不同，那就是“別部司馬”顧名思義，是獨領一部的司馬，帳下兵馬的數量多少不一，而軍司馬則通常是“部校尉”的副官，如在“部”無校尉的情況下，軍司馬則可以代替校尉，獨領一部。相對來說，“別部司馬”在軍事指揮上可能更獨立一點，而“軍司馬”則是“將軍、校尉、司馬”這一個武職系統中較為固定的一個職位等級。
荀貞早年從皇甫嵩討黃巾，他也是任過“別部司馬”的。
甘寧幾個人才到的時候，荀貞和他們還不很熟，他們各有部曲，所以荀貞多將他們任為“別部司馬”，而現在，他們的部曲已都在中軍校尉趙云的督視下被操練多時，可算是已然融入荀貞這支部隊之中了，所以，荀貞借今天這個機會，把他們全都任為了軍司馬。
對甘寧等人來說，這其實不是壞事，是好事。
這說明荀貞已經認可了他們，已把他們融入了自己部隊的正常升遷次序之中，只要能再立下足夠的戰功，也許用不了多久他們就可以再上一步，順利升為比二千石的“部校尉”了。
甘寧諸人歡喜謝恩，起身辭別出帳，自去找劉鄧，跟從出戰。
甘寧幾人各有部曲，他們的部曲雖被操練多時，已算是融入了荀貞的部隊之中，可畢竟還沒有和劉鄧等人的部曲配合過，所以為了不影響作戰，荀貞沒有讓他們帶部曲同去，只是讓他們各挑了十來個悍勇之士跟著他們去，以做為他們的護衛隨從。
等甘寧幾人出去，戲志才笑道：“此輩俱虎賁猛士，自來軍中，君侯久蓄養之，而數月未有一戰，也難怪個個都急嗷嗷的。”
程嘉離開席位，往荀貞案前湊了湊，回頭看看帳中，見余眾都在各自說話，沒人注意他，這才輕聲說道：“凌操自比如鷹，譬如養鷹，需先熬之，熬之既久，乃得其用。君侯待人恩厚，此固天性，可對這些任俠猛勇之士，卻也不能一味恩待啊！”
用人之道，在剛柔并濟，一味柔撫，定然不行。
荀貞對此，自是知曉，但程嘉的話，他卻也不贊成。
荀貞笑道：“我自帶兵，向來獎罰分明，如犯我法，自有夏侯蘭，如不犯我法，吾素以赤心對人，卻也無需用熬鷹之術。”